植物”生病”去找谁?

植物生病了，不能像人们一样去医院，但是植物也有它们的“医生”，它们邀请医生以特殊的方式来看它们。日本京都大学生态研究中心的高教授等人发现，植物叶子被昆虫叮咬后会发出特殊的香味，吸引植物“医生”——害虫的天敌。

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研究人员发现，植物通常含有产生清香的酶。植物叶片被害虫咬食后，害虫口腔内分泌的唾液同时流向植物的受伤部位。受伤部位渗出一些绿色的汁液，在昆虫唾液的刺激下，这种清香的酶会发出特殊的香味，其中含有一些挥发性的信息化合物，可以引诱昆虫的天敌来消灭昆虫。例如，当卷心菜叶被卷心菜蝶幼虫吃掉时，释放出的特殊香味会吸引远处的医生，卷心菜蝶的天敌，菜青虫。甘蓝叶被菜青虫幼虫咬了1小时后，50%的寄生蜂飞到被昆虫咬过的植物上，只有5%飞到没有被昆虫咬过的植物上。

如果植物没有被害虫咬到，但遭受了其他机械伤害，植物的“医生”会来帮助治疗吗？当然不是，因为它们来的时候没有虫子吃。没有昆虫唾液的刺激，植物不会发出特殊的香味来吸引植物的“医生”。研究人员做了一个实验来证明这个结果。当人们人工捏一些茶叶时，尽管植物会流出大量的汁液，但它们散发出的香味并没有引诱“医生”。嗅觉测试仪还显示，此时植物叶子发出的香味并不包含吸引植物“医生”的信息化合物。当茶树的叶子被大量的茶尺蠖叮咬后，在两个小时内，一些白色的绒茧蜂来处理茶尺蠖。

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研究人员表示，这项研究可以帮助那些不能释放挥发性信息化合物的植物预防昆虫。例如，十字花科的拟南芥不能吸引植物“医生”。因此，研究人员利用转基因方法将青椒合成酶基因导入拟南芥。转基因拟南芥一旦被菜粉蝶幼虫吃掉，其香味就会增强。这种淡淡的气味会扩散到四面八方，吸引着菜青虫、菜青虫和茧蜂的天敌。这种寄生蜂将卵产在菜粉蝶幼虫身上，在它们形成蛹之前，这些幼虫可以被完全吃掉。

植物的生存策略真是充满智慧！