美“哈勃修理工”将退休

2015年，约翰·格伦菲尔德参加了华盛顿的地球日。资料来源:美国航天局

美国国家航空航天局最近宣布，副局长约翰·格伦菲尔德将于4月30日辞去科学任务委员会主席一职。格伦菲尔德还是一名天体物理学家和宇航员，他参加了哈勃太空望远镜的三次维修任务。

作为一名宇航员，格伦菲尔德已经在美国国家航空航天局载人航天飞行部门服务多年，并执行过五次太空任务。自2012年以来，他一直领导美国宇航局的科学部。在那里，格伦菲尔德成为该组织人类和机器人探索部门的支持者。

这不是他第一次在美国宇航局总部工作。2004年，格伦菲尔德是首席科学家(相当于美国宇航局局长的顾问)，处境艰难——不得不为取消哈勃最后一次维护任务的决定辩护。后来，他在马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所工作了一段时间。副局长埃德·魏勒于2012年离职后，格伦菲尔德被召回美国宇航局华盛顿总部。

像魏勒一样，格伦菲尔德监督一系列的行星任务。他来得正是时候，就在2012年好奇号成功着陆之后。由于好奇号的引擎出现问题，魏勒推迟了这次任务。今年，由于测量振动的设备出现问题，格伦菲尔德做出了类似的决定，推迟但没有取消“洞察”火星任务。他还见证了前首席科学顾问艾伦·斯特恩领导的飞越冥王星的任务，尽管这项任务的工作始于25年前。

在他领导科学部门期间，格伦菲尔德最重要的事情也许是将87亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜控制在预算之内，并在2018年发射。在2012年的一次采访中，格伦菲尔德说保持哈勃2.0项目的正常运行是他的首要任务。

最后，大多数人都会记得格伦菲尔德作为一个有远见的哈勃望远镜修理者的愉快工作。他非常喜欢这项任务，所以愿意为此冒生命危险。(慢慢地)

《中国科学新闻》(第三版国际，2016年4月11日)