睡眠也能巩固新记忆

科学家们早就知道，睡眠在新记忆的形成和保持中起着重要的作用，而记忆巩固的过程与大脑活动波动的突然爆发有关，即所谓的睡眠纺锤体。研究人员最近在《当代生物学》上发表了一篇论文，称睡眠纺锤波在睡眠中重播新知识时，也在强化新记忆方面发挥了作用。

英国伯明翰大学的伯尼哈德·斯塔瑞西纳说:“虽然之前已经证明目标记忆的重新激活可以促进睡眠时的记忆巩固，但我们现在发现睡眠纺锤体可能是关键的潜在机制。因此，使用经颅电刺激直接诱发睡眠纺锤波，结合目标记忆再激活，可能会进一步改善我们在睡眠中的记忆。”

睡眠纺锤波是持续半秒到两秒的大脑活动爆发，发生在非快速眼动睡眠的第二和第三阶段，可以通过脑电图来测量。早期研究表明，夜间纺锤波的数量可以预测一个人第二天的记忆，但是睡眠纺锤波和新记忆之间的许多相关问题仍然不清楚。

为了找到答案，约克大学的斯塔瑞西纳和斯科特·凯尔内设计了一个实验，让人们学会将特定的形容词与特定的物体和场景联系起来。一些参与者在学习后睡了90分钟，而其他人保持清醒。当人们打瞌睡时，研究人员会提供线索将记忆和不熟悉的形容词联系起来。正如所料，研究人员发现记忆线索会导致睡眠纺锤波数量的增加。有趣的是，这一时期的脑电图模式使研究人员能够识别哪些记忆正在被处理。

这些发现为睡眠中的记忆巩固过程提供了新的见解。研究人员称，这可能有助于提出帮助人们更好地记忆事物的新方法。这也有助于解释这一过程如何在有学习困难的人群中出错，从而制定有效的干预措施。