《PLOS综合》：尿液让发光丝线变黏

蘑菇蚊子幼虫分泌夜光丝来捕捉猎物。资料来源:约瑟夫·迈克尔

这不是一张银河系的照片，而是新西兰一个又深又暗的洞穴。这些闪闪发光的物体不是星星，而是蛆。

这些动物的马氏体小管中的化学反应使它们的臀部发光。这些发光的臀部每年吸引20多万游客。马氏管类似于这些蘑菇蚊子幼虫的肾脏。它们可以做一个黏糊糊的吊床，从嘴里的腺体分泌出细丝，然后让闪亮的水滴沿着细丝落下，最后抓住寻找光明的猎物。

为了找出这些丝线如此粘稠的原因，研究人员进入洞穴探索，将一些丝线保存在液氮中，并带回实验室。他们发现这些发光的丝线与粘性蜘蛛丝毫无共同之处。

蜘蛛丝是一种极其复杂的混合物，含有丝和糖蛋白。然而，这些幼虫细丝上99%的发光液滴是水，而且只有一种意想不到的原料:尿素。尿素是尿液的主要成分。研究人员在最近出版的《公共科学图书馆——综合》中发表了相关结果。

这项研究提出了一个问题:为什么幼虫头部分泌的粘液丝中含有少量臀部分泌的尿素？研究人员还推测尿素是粘扣带的原因。因为人们经常用尿素制造胶合板和其他层压制品的胶水。

因此，他们希望再次探索这个秘密洞穴以找到答案。(张张)

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