科学家钻探到达希克苏鲁伯撞击坑

科学家分析从希克苏鲁博陨石坑收集的核心。资料来源:司法信息办公室/经济复兴开发银行_IODP

据我们的报纸报道，科学家们终于到达了地球历史上最著名的灾难的“原始爆发点”。随着挖掘进入导致恐龙灭绝的撞击结构，一个研究小组已经实现了他们的主要目标，即收集墨西哥尤卡坦半岛海底670米以下的岩石。

研究人员指出，这些核心样本含有少量原始花岗岩基岩，不幸的是，6600万年前，当一颗小行星撞击地球，形成180公里宽的希克苏鲁贝陨石坑，导致地球上大多数生物灭绝时，花岗岩基岩成为了天体碰撞的目标。

该项目的联合首席科学家肖恩·古利克(Sean Gulick)在距离墨西哥湾30公里的钻井平台甲板上接受采访时说:“我们感觉棒极了。”他说:“我在这里睡眠不足，所以我们感到有点欣喜若狂。”

尽管科学家们以前已经在陆地上钻过地下撞击坑，但这是第一次成功的海上尝试，也是第一次对撞击坑“峰环”的研究——撞击坑边缘的环形山脊是太阳系中最大的撞击坑所独有的。

天文学家已经在月球、火星和水星上发现了峰值环，但迄今为止，他们从未在地球上成功取样。研究小组已经绘制了世界各地的生物在灭绝后洞穴被钻取的高处留下的痕迹。通过仔细分析山峰环中的岩石，研究人员希望能够测试陨石坑形成的模型，并确定撞击后陨石坑本身是否是微生物的第一个栖息地之一。

撞击后几分钟内就形成了峰值环。研究人员指出，撞击后，深层花岗岩基岩像液体一样流动，并反弹至高达10公里的位置，然后崩塌形成一个环形山脊。随后，峰顶环被一层称为角砾岩的杂乱岩石覆盖，其中含有大块受冲击的岩石和熔体。在接下来的几个小时里，海啸向地球表面的这个大洞注入了大量的沙质沉积物。随着生命再次回归海洋，进一步的沉积将缓慢发生，石灰石的形成将覆盖它数百万年。

就在上周，研究人员从一个670米深的钻孔中获得了一个3米长的岩心剖面，其中含有少量花岗岩和矿物，最初沉积在热的充满液体的裂缝中。这是研究人员进入峰值环的第一个证据。

作为德克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家，古利克说:“我们预测顶峰环将是一个巨大的热液系统。”

自5月1日以来，研究小组已经钻到了海底以下700米的深度。它的资金将能够支撑钻探工作到6月的第一周，届时研究人员希望他们能够钻到海底以下1500米的深度。随着研究人员越来越深入坚硬的环形花岗岩峰顶，他们前进的深度越来越慢。他们将寻找更多的证据来证明峰值环形成的主要模式。

钻探工作于今年4月开始，这项研究由国际海洋发现计划(IODP)资助。为了避免波涛汹涌的海水，研究人员使用了一种叫做升降平台的特殊船只。

伦敦帝国学院的乔安娜·摩根是该项目的另一位首席科学家，她说:“多年前我就想钻这个陨石坑。看到这种巨大的影响结构对每个人来说都是惊人的。”

希克苏鲁伯陨石坑是在墨西哥尤卡坦半岛发现的陨石撞击遗迹，是目前地球上最大的陨石坑。Hiksulubo是位于其上的一个村庄。陨石坑的表面不可见。据估计，陨石坑整体上呈略椭圆形，平均直径约为180公里。据估计，造成陨石坑的陨石直径约10公里，撞击后完全蒸发，释放出高达5.0×1023焦耳的能量，相当于1.2万亿吨炸药，足以引发一场大海啸，让大量灰尘进入大气层，完全覆盖太阳，改变全球气候，导致包括恐龙在内的大量生物灭绝。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-05-05第二版国际版)

阅读更多

科学相关报道