古DNA揭示非洲贸易路线

古代DNA揭示了非洲的贸易路线

复杂的泥塑可能是考古学家发现神秘的科马土地文化的唯一线索。从公元600年到1300年，这种文化统治了加纳北部。许多人像被雕刻成鼻孔、耳朵、嘴巴或头腔。

考古学家早就想知道，在祭祀仪式期间，人们是否会向这些祭品的洞穴中注入液体，如棕榈酒或药水。现在，研究人员已经用古代DNA测试了这一假设。他们用无菌棉签取样粘土塑料腔中的残留物，没有破坏这些手工艺品。

之后，通过样本分析，他们发现了香蕉、香蕉、松树和各种草的DNA。这些草籽可能来自当地，但香蕉和香蕉不是加纳本地的。此外，尽管它们似乎生长在其他西非地区，研究人员并不认为科马人种植了这些植物。同时，离这里最近的松树也主要出现在北非撒哈拉沙漠的另一边。

松针和松树皮经常被烹饪和用作药物，这可能使它们当时在非洲成为“紧俏商品”。研究人员在三月份的《考古科学杂志》上报道说，这项研究打开了了解科马陆地贸易路线的第一扇窗户。这也表明科学家可能在热带气候区发现更多的古代DNA。