非洲最古老DNA揭示古代文明

在摩洛哥的一个洞穴中发现的这具骨骼的DNA是非洲已知的最古老的DNA。

资料来源:Abdeljalil Bouzouggar

大约15000年前，古代人将死者以坐姿埋葬，并用珠子和动物角装饰他们，墓地位于摩洛哥洞穴深处，是有史以来最古老的墓地。遗骸还被发现点缀着小而复杂的石箭头和石头。20世纪的考古学家认为他们代表了欧洲先进文明的一部分，这些文明可能已经穿过地中海到达北非。

然而，在一项新的研究中，古代脱氧核糖核酸(DNA)——有史以来从非洲人身上获得的最古老的DNA——显示这些人没有欧洲血统。相反，他们与中东和撒哈拉以南非洲的非洲人联系在一起，这意味着比以前想象的更多的人移民到北非或从北非移民过来。

宾夕法尼亚大学的进化遗传学家莎拉·蒂什科夫没有参与这项研究，她说:“这些发现非常令人兴奋。”她说，来自DNA的一个重大惊喜是，它表明“北非已经成为一个重要的十字路口...远远早于人们的想象”。

自从1908年在乌吉达附近发现鸽子洞以来，古代摩洛哥人(被称为伊比利亚人)的起源一直是一个未解之谜。20世纪的考古学家认为他们与伊比利亚半岛的人有联系。

大约从22，000年前开始，这些狩猎采集者就不再使用更原始的中石器时代工具，比如矛上使用的大块石头，而是开始生产细石器——小而尖的石头，可以作为箭射出或射得更远。类似的工具更早出现在西班牙、法国和欧洲其他地方，有些与著名的重力文化有关，重力文化以其弯曲的女性雕像而闻名。

“20世纪60年代的想法是，伊比利亚人一定是从格莱特人那里得到了这些鹅卵石。”该研究的合著者、英国伦敦自然历史博物馆的考古学家路易斯·汉弗莱说。在20，000年前的冰河时期，海平面会更低，而伊比利亚人被认为能够在直布罗陀或西西里乘船穿越地中海。

2005年，汉弗莱和她的摩洛哥同事在格罗特鸽子洞的后面发现了14个人，并伴有易卜拉欣人的手工艺品，这给了他们一个检验上述观点的机会。

位于德国耶拿的马克斯·普朗克人类历史和科学研究所的古遗传学家玛丽埃克·范·德·卢斯德雷赫特和约翰尼斯·克劳斯，以及位于莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所的马蒂亚斯·迈耶，用最先进的方法从这些大约埋藏在15000年前的人耳骨中提取了DNA。这是一项重大的技术创新，因为在温暖的气候下，古老的DNA会迅速降解。这些样本的年龄几乎是任何获得其他DNA的非洲人的两倍。

利用同样来自SHH的古老的DNA，Van de Loosdrecht和Choongwon Jeong，分析了5个个体细胞核中的遗传物质和7个个体的母体线粒体DNA。但是他们发现这些人与古代欧洲人没有血缘关系。相反，古代伊布拉曼人似乎与中东和其他非洲人有关系——他们与北约夫人(14500年至11000年前生活在中东的狩猎采集者)有大约三分之二的遗传血统；大约三分之一的遗传谱系与撒哈拉以南的非洲人共享，这些人与今天的西非人和坦桑尼亚的危险有着最密切的联系。

“伊布拉曼人生活在纳图夫人之前，但他们不是后者的直系祖先——纳图夫人缺乏非洲的基因。”克劳斯说。该研究小组在3月15日出版的美国杂志《科学》上报道称，这表明这两个群体都继承了15，000多年前生活在北非或中东的更大群体的共同DNA。

至于伊比利亚人基因组中的撒哈拉以南的DNA，可能是从南方移民那里获得的，他们都是同时代的人。或者他们可能从一个来自南部并定居在北非的老祖先那里继承了DNA最早的智人成员是在摩洛哥的杰贝尔·埃尔胡德发现的。

所有这些使得科学家们第一次对北非的历史有了深刻的理解。他们现在拥有大量的欧洲DNA。这表明北非、中东和撒哈拉以南非洲之间的移民比以前想象的要多。克劳斯说:“显然，与我们之前的估计相比，人类群体之间的互动范围更广，组成也更复杂。”未来的研究将寻找易卜拉欣和纳图夫人的共同祖先。

哈佛大学人口遗传学家大卫·赖克(David Reich)没有参与这项研究，他说:“首次从史前北非人身上寻找古代DNA真的很令人兴奋，在那里，不断涌入的移民几乎不可能根据现有人口重建人口历史。”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-03-18，第二版国际)