诱导色素沉着能防小鼠黑色素瘤

本报北京9月11日电(记者张)英国《自然》杂志近日在网上发表的一项癌症研究表明，对色素沉着相关蛋白进行修饰可以预防小鼠黑色素瘤，这种方法有可能成为未来人类预防黑色素瘤的临床对策。

黑色素瘤起源于一种能产生色素的皮肤细胞——黑素细胞。黑色素瘤是最常见和最致命的皮肤癌，恶性程度最高，容易转移，占所有皮肤癌死亡的75%。因此，开发能够早期预防和诊断的方法尤为重要。

目前，科学家已经知道黑皮质素受体1(MC1R)蛋白在人和小鼠的皮肤色素沉着中起重要作用。然而，携带被称为MC1RHC的变体的个体，即那些具有红色头发、浅色皮肤和弱晒黑能力的个体，由于诱导色素沉着的能力降低，具有较高的黑色素瘤风险，也就是说，皮肤色素沉着基因对皮肤癌具有很大的影响。

这一次，来自波士顿大学医学院的科学家崔如涛和他的同事发现，棕榈酸可以通过筛选各种小分子来调节MC1RHC变体的活性。经过一系列使用培养细胞的实验，研究小组发现MC1R的棕榈酰化(增加棕榈酸)对激活MC1R信号传导至关重要，而MC1R信号传导的激活最终将导致色素沉着的增加。该研究还表明，棕榈酰化的激活可以弥补MC1RCC变体的缺陷并增加色素沉着，从而防止在MC1RCC变体小鼠中产生黑色素瘤。

在附带的新闻和观点文章中，爱丁堡大学的研究人员认为，最新的结果通过调节棕榈酰转移酶ZDHHC13或抑制脱棕榈酰化来促进MC1R棕榈酰化，这可能是未来预防人类黑色素瘤的潜在临床策略。

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