疼痛的克星：麻醉药

麻醉剂是人类医学中的一项重要发明。由于它能使整个身体或人体的一部分暂时失去知觉和痛觉，所以它被广泛应用于外科手术中，并在减轻病人的疼痛方面起着重要的作用。

据统计，中国是第一个使用麻醉药品的国家。早在2000年前，中医就已经有了麻醉剂和催醒药的实际应用。《列子·唐雯篇》讲述了扁鹊用“毒酒”治疗公户和戚颖，用“神药”治疗“痴心”病人，然后醒来的故事。东汉时，著名医学家华佗发明了“马飞散”。麻菲散最终被“世界纪录协会”选为最早的麻醉剂，并创造了世界上最古老的中药之一。

华佗发现一些草有麻醉作用(连环画封面)

人类真正进入麻醉时代是在19世纪。化学的发展促进了麻醉剂的发展。1799年，英国化学家大卫正在进行一项实验，突然大笑起来。原来他吸入了一氧化二氮，吸入后会让人发笑。1800年，在一封给朋友的信中，他详细描述了吸入一氧化二氮后的感受，并发表了一篇科学论文。不幸的是，这份文件没有得到应有的重视。然而，这种气体引起了美国人的兴趣。一些底层的艺术家经常把它放在密封的袋子里，用来表演杂技之类的娱乐节目，让人们开怀大笑并从中收取费用。

1844年的一天中午，美国一个名叫库利的年轻人参加了一个艺术家的魔术表演。吸入一氧化二氮后，他极度兴奋，冲进人群。其中一个年轻人不小心绊倒了。他的腿不仅在流血，而且脚趾骨也骨折了。太多的厨师高兴地把他抬进了医院。值班外科医生碰巧不在。牙医威尔斯取代了他的位置。他很快联系了其他外科医生来包扎库利。手术期间，威尔斯发现了一个困扰他的现象。库利的伤势相当严重，但他没有看到任何疼痛。似乎什么也没发生。后来，他竟然在手术台上睡着了。这是怎么回事？第二天，威尔斯来到库里的床前。这一次，他发现库里正在受苦。威尔斯详细询问了昨天发生的事情，库利详细描述了吸入一氧化二氮的情况。这种气体有止痛作用吗？经过几天的思考，威尔斯决定亲自测试一下。一天中午，他从实验室得到了一氧化二氮，吸入后开始大笑。这时，他命令他的助手迅速拔掉他的一颗牙齿。奇迹出现了，他一点也不感到疼痛。这时，他得出结论，一氧化二氮有短期麻醉作用，可以使人减轻痛苦。他无私地在牙科领域推广了这一发现。很快，许多临床手术使用了这项技术，并进行了进一步的研究。

吸入“笑气”会让人莫名其妙地发笑。

几年后，医用麻醉得到了极大的发展。人们发现乙醚也能麻醉人体。与此同时，麻醉方式也进行了深入的探索，有全身麻醉和局部麻醉。考虑到氧化亚氮在全身麻醉中具有易缺氧和麻醉不稳定的缺点，现代医学中常用乙醚作为全身麻醉。受体身体状况稳定，肌肉松弛良好，便于大规模手术。

1846年10月16日，在马萨诸塞州总医院，27岁的牙医莫顿宣布他将进行外科手术。舆论立刻一片哗然，人们都谴责莫顿展示了这种残忍的东西，因为当时的手术是为了牢牢地束缚和固定病人。当时，手术带来的痛苦往往使病人无法忍受，令人心碎的嚎叫、肺裂和竭尽全力的挣扎使普通人无法面对。但是莫顿不同意，坚持按计划进行手术。那天，许多观众进入他的实验室，试图阻止这场表演。但是演出如期进行。在莫顿指示病人吸入乙醚气体后，外科医生切除了病人颈部的大血管瘤。手术持续了半个小时，病人“睡着了”，没有任何疼痛。手术后，主刀医生对静静地看着的人说:“先生们，这是真的吗？”出乎意料的是，每个人都大声鼓掌向莫顿博士致敬。

应特别注意麻醉品和麻醉药品是两个不同的概念。麻醉剂是指能使人失去知觉的药物，主要是疼痛。麻醉药品是指连续使用后容易产生身体依赖性和成瘾性的药品，其使用和储存应严格管理。