生物工程师描绘免疫疗法未来

来源:细胞出版社

在不久的将来，将纳米粒子输送到癌症患者的免疫细胞中，可以教会细胞摧毁肿瘤。流感疫苗可能看起来像一个小的圆形创可贴。

最近，发表在《免疫学趋势》杂志上的一篇评论文章指出，这些例子表明，创新的生物材料可能带来针对传染病的疫苗，如艾滋病毒和针对癌症、自身免疫疾病、过敏和器官移植排斥的免疫疗法。

马里兰大学的生物工程师克里斯托弗·朱厄尔和免疫学家乔纳森·布罗姆伯格说，蛋白质、脂质和聚合物颗粒在改进和创新疫苗和免疫疗法的载体方面有潜力。

“这是一种全新的方式来思考如何、在何处和何时传递免疫信号和抗原，以获得更好的免疫反应。”布罗姆伯格说，“这将会给疫苗治疗、传染病预防和潜在癌症疫苗的思维模式带来一些真正的改变。”

在癌症中，相关的策略包括用纳米粒子修饰特定的免疫细胞——T细胞，这可以提供摧毁癌细胞的蓝图。在多发性硬化症等自身免疫性疾病中，研究人员正在探索如何通过使用携带特定免疫信号的聚合物颗粒来灭活攻击健康细胞的异常免疫细胞。

然而，朱厄尔指出，许多这些想法仍处于临床前阶段，需要与现有技术进行权衡。然而，临床实验证明，接种流感疫苗的微针贴片是安全有效的。

另一方面，疫苗通常是两种关键成分的混合物:抗原和激活免疫细胞的佐剂。生物材料的发展可以迅速提供新的佐剂，以提高和延长疫苗的效力，同时尽量减少外来物质的注射量。可降解支架的可控装载和释放可能有助于消除对各种疫苗的需求。

布罗姆伯格也在寻找防止移植器官排斥的新方法。他对免疫抑制疫苗非常感兴趣。患者可以使用这种疫苗来改变或削弱免疫系统，减少由过敏和/或自身免疫疾病引起的炎症。

此外，一些生物材料甚至可以直接激活自身的免疫途径，同时有效地充当载体和佐剂。这可能会促进下一代材料的发展，这些材料可以主动控制人体对抗原或免疫疗法的反应。(唐毅宸)