护耳：简单发明，不简单的灵感

护耳器是指可以用来保护双耳的东西。它们最初是由一个15岁的孩子发明的，用来保护耳朵免受寒冷的冬天。也许每个人都不认为这有什么大不了的，因为护耳器到处都是，而且还有很多类似的东西，比如耳机、耳罩等等。事实上，耳机和耳罩都是模仿防寒护耳器的样式制成的。这项方便、周到、温暖的发明可以追溯到19世纪。

切斯特·格林伍德于1858年12月4日出生在美国东北部缅因州一个名叫法明顿的小城市。根据他母亲的记忆，那天很冷。

切斯特全身照片(网络地图)

事实上，法明顿的冬天很冷——但这并没有阻止小切斯特成为一名滑雪者。从小到大，小切斯特经常溜出门在雪地里滑雪。他的祖母总是追着他，试图把他的孙子留在温暖的房子里。

1873年，这种父子间的争斗再次发生。切斯特灵机一动，找到一根铁丝，把它弯成适合头部轮廓的形状，然后问正在做针线活的奶奶，用海狸毛把它两端垫起来，然后把它戴在头上。穿着这件奇怪的东西，小切斯特走出了房子。起初，他的朋友们都嘲笑这个笨拙的老东西，但很快他们发现，当他们冷得发抖时，小切斯特是安全的。因此，他们开始要求小切斯特为他们做一些类似的耳朵保护。

就这样，在他父母的支持下，小切斯特开始了他的防寒和护耳生意，生意越做越大。17岁时，他申请了防寒护耳器的专利，并在他的家乡法明顿开了一家小工厂来生产它。

当年护耳专利书(网络图)

他20多岁时，每年能卖出5万套防寒护耳器。在接下来的60年里，小切斯特经营着这家小工厂，直到1937年去世。据统计，1937年，这家工厂的年销售额达到40万英镑，这也使法明顿成为“世界防寒和护耳之都”。

切斯特本可以用防寒和护耳的专利吃掉他的一生，但他对此并不满意。他后来的发明包括一个特殊的茶壶，钢耙，广告火柴盒，伞架等。除了防寒护耳工厂，他还经营自行车业务。他是一名出色的机械师，也是第一个将电话系统引入法明顿的人。

法明顿市的居民戴着各种护耳器参加游行(在线地图)

华盛顿史密森尼学会曾将他列为美国15个最具创造力的发明家之一。1877年，缅因州将12月21日定为“切斯特·格林伍德日”，以纪念他对防御寒冷冬天的贡献。当时他只有19岁。此外，法明顿市每年12月的第一个星期六都会举行游行，庆祝他的发明。所有参加游行的人都必须戴一副防寒护耳器。这一习俗一直保持到现在，儿童和成人都将参加。有些人会模仿切斯特的服装，有些人会在宠物狗、校车甚至警车上安装特殊的护耳器。场景非常生动。

游行期间带护耳器的警车(网络图)

随着时代的发展，增加了新的功能来保护耳朵免受噪音的影响。科学界已经认识到，只要长时间暴露在超过85分贝的环境中，听力就会受到损害。对于那些在嘈杂的地方进行体力劳动的人来说，一直使用单个耳塞来塞住外耳并隔离声音太不方便了。它们很容易从耳朵里掉出，掉出后很难找到。保护设备公司威尔逊是第一个将单个耳塞和防寒护耳器结合起来形成头戴式耳罩的公司。现在这种形式的防护设备已经被广泛接受。

切斯特·格林伍德的名字经常出现在小发明家的名单上，以表明对于一个有创新精神的人来说，年龄只是一个数字，而不是问题。