独居蜜蜂巧度无花期

资料来源:保罗·约翰逊，国家警察局

生命科学的预印网站bioRxiv最近发表的一项研究表明，当花蜜缺乏时，蜜蜂会使用另一种“甜点”来源:其他昆虫留下的水滴。这种蜜露富含糖分，是由带有刺吸式口器的介壳虫分泌的。它可以让饥饿的蜜蜂度过困难时期，直到春天花开。

尽管蜜蜂通常被认为是群居动物，但大多数种类的蜜蜂都是独居的。雌蜂筑巢以保护它们发育中的后代。成年蜜蜂出现在春天，只能存活几周。在此期间，它们交配并收集花粉和花蜜。

芬芳多彩的花朵就像指向这些源头的霓虹箭头。然而，如果野生蜜蜂在花朵开放前成熟，它们将如何生存？美国佛罗里达大学的琼·麦尔斯说，这在很大程度上仍然是一个谜。

与建造蜂巢的蜜蜂不同，独居蜜蜂不会储存蜜蜂来应对花朵的稀少。“我们不知道蜜蜂没有花会做什么。”麦尔斯说。然而，加州*斯派克国家公园被真菌覆盖的灌木丛似乎为迈纳和他的同事提供了线索。

每年早春，在花朵开始绽放之前，麦尔斯都会惊讶地看到许多独居的蜜蜂在感染了烟草霉菌(一种靠花蜜生长的真菌)的灌木周围游荡，而大多数时候却忽略了无霉菌的植物。

为了研究蜜蜂是否真的在寻找蜜露，麦尔斯团队在没有霉菌的灌木上喷洒糖水或模拟蜜露的普通水。还有另一个性能需要验证:蜜蜂追逐霉菌，这可能被用作筑巢材料。为了验证这个想法，一种快速分散的杀虫剂被应用到被霉菌感染的灌木上，从而在不破坏霉菌的情况下防止新的蜜露的产生。

该小组发现，每簇喷洒糖的灌木吸引了100多只蜜蜂，大约是停在只喷洒水的植物附近的蜜蜂数量的10倍。与此同时，只有大约15只蜜蜂拜访了用杀虫剂处理过的灌木。(宗华)

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