新参与者使CRISPR专利战再起波澜

欧洲专利局已经暗示，它将授予密立波电子公司一项关键的CRISPR专利。资料来源:vchal/shutterstock

最近，德国制药巨头默克公司(merck kgaa)的子公司MilliporeSigma成为欧洲复杂专利战的主要新参与者之一，其核心是革命性的基因编辑技术CRISPR。

欧洲专利局(EPO)7月27日暗示，它计划授予在美国和加拿大运营的MilliporeSigma一项专利，因为它使用CRISPR将基因信息剪接到真核细胞中。这是一种最近成为头条新闻的“敲门砖”策略，在一项有争议的实验中纠正了人类胚胎中的致病基因。MilliporeSigma明确指出，“这种方法不会改变生殖细胞系的遗传特征”。

备受关注的克里斯普专利战使得由加州大学领导的团队在与马萨诸塞州布罗德研究所及其合作伙伴的竞争中处于劣势。在美国专利商标局提起的诉讼中，加州大学声称其专利涵盖了在各种细胞中使用CRISPR，而博雅研究所仅要求在真核生物中使用该工具的专利权，而真核生物是利用该技术开发新药的关键市场。“我觉得有趣的是，大多数人似乎认为专利纠纷是两个群体之间的事情，事实上事情比这复杂得多。”英国约克郡HGF公司的专利律师凯瑟琳·库姆比斯说，她曾处理过一些与CRISPR相关的诉讼。

正如库姆比斯所解释的，在欧洲不可能有“赢家通吃”。MilliporeSigma是向欧洲专利局提出早期CRISPR所有权的六个政党之一。“在欧洲，所有六个早期参与者基本上都不可能拥有大量重叠的权利。”库姆比斯说，“让美国国会参与进来是非常合适的。”他们将拥有一些非常好的基础专利，这将在很大程度上使他们受益。“除了加州大学、布罗德研究所和密立波雷斯马学院，其他团队还包括ToolGen、维尔纽斯大学和哈佛学院。

一直密切关注CRISPR案件的纽约法学院专利专家雅各布·舍科夫(Jacob Sherkow)表示，他对欧洲专利局的决定感到“震惊”。他说，MilliporeSigma提出的具体要求与布罗德研究所首席研究员2013年1月发表在《科学》杂志上的一篇具有里程碑意义的文章非常一致。然而，MilliporeSigma比Brod的团队早6天申请专利。“这太疯狂了。”舍科夫说，“我不确定这个决定是怎么做出的。欧洲的专利环境令人惊叹。”(冯伟伟)

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