迄今观测到的最遥远类星体现身

本报北京12月6日电(记者张)英国《自然》杂志5日发表了天体物理学的最新进展。美国科学家报告说，他们已经观察到了迄今为止最遥远的类星体，它在宇宙诞生6.9亿年后就存在了(只占当前宇宙年龄的5%)。类星体有一个超重的黑洞，这支持了早期宇宙中的黑洞增长理论。

类星体是已知空间中最亮的物体。20世纪60年代，类星体和宇宙微波背景辐射、脉冲星和星际分子被称为当时天文学的“四大发现”。其中，类星体是最奇特的——它们看起来像恒星而不是恒星，它们的光谱看起来像星云但不是星云，它们的无线电发射(即无线电波)看起来像星系但不是星系。它离人类很远，但它的能量极高。从核心发出的巨大能量激发气体产生连续光谱，导致类星体，尽管距离我们数十亿光年，却比普通星系亮1000多倍。从地球的角度来看，它们的亮度与银河系中的恒星没有太大的不同。

因此，类星体可以用来研究早期宇宙。天文学家认为类星体惊人的能量应该来自大型星系中心黑洞的增长。这种遥远天体的具体位置通常用红移来测量(天体发出的光波因宇宙膨胀而变长，所以光谱“变红”)，但以前只发现过一个红移值大于7的类星体ULAS J1120+0641，红移值为7.09。

在这篇报道中，卡内基科学研究所的天文学家爱德华多·加洛斯和他的同事发现了一个红移为7.54的类星体——ULAS J1342+0928。宇宙诞生于6.9亿年前，但现在宇宙的年龄是138.2亿年。通过计算，研究小组得出结论，类星体有一个质量是太阳8亿倍的黑洞。

研究人员说，宇宙开始时存在这样一个超重的黑洞，为人类建立的早期黑洞增长模型提供了极其重要的信息。

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