天文学家观测到太阳系迄今最遥远天体

新华社华盛顿12月17日电——一组天文学家17日宣布，他们发现了太阳系中迄今为止观察到的最遥远的天体。这个天体和太阳之间的距离大约是太阳和地球之间距离的120倍。天文学家给它起了个绰号叫“法鲁”。

目前，国际天文联合会已经暂时将这个天体编号为2018 VG18。参与这项研究的美国卡内基科学研究所在一份新闻稿中说，这是第一个观测到距离太阳100个天文单位(从太阳到地球1个天文单位)以上的太阳系天体。相比之下，第二远的观测星厄里斯被发现距离太阳约96个天文单位。冥王星一度被认为是第九大行星，后来被降级为矮行星，现在距太阳约34个天文单位。

观测数据显示，“遥远”是一颗直径约500公里的球状矮行星，像许多富含冰的天体一样呈粉红色。因为它离太阳太远，所以它的速度非常慢。围绕太阳转一圈可能需要1000多年。它的具体轨道尚未确定。

卡耐基科学研究所的斯科特·谢泼德说:“2018 VG18比太阳系中任何已知的天体都要远得多，也慢得多，所以要完全确定它的轨道需要几年时间。”

“遥远”是天文学家在夏威夷和智利用望远镜寻找“行星X”时发现的。“行星X”是离太阳最远的行星，但是它的存在还没有被证实。

谢泼德和其他人认为“遥远的”和其他已知的非常遥远的太阳系物体是在天空中相似的位置发现的，这表明它的轨道类型与大多数非常遥远的太阳系物体相同。“太阳系中许多已知的遥远小天体所展现的轨道相似性，进一步让我们相信了我们最初的判断，即一颗巨大的行星‘擦过’了这些距离太阳数百个天文单位的小天体。”