天文学家发现迄今最远太阳系天体

海王星外的柯伊伯带

资料来源:美国航天局/欧空局/培根集团/科学、技术和科学司

几天前，天文学家发现了太阳系中最遥远的天体——这是一个寒冷的世界，它离太阳的距离是太阳和地球的103倍。这颗天体打破了矮行星厄里斯此前保持的记录，该行星距太阳97天。

华盛顿卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德在11月10日于马里兰州国家港口举行的美国天文学会行星科学部会议上报告了这一发现。

天文学家报告说，天体位于柯伊伯带(波塞冬和冥王星的所在地)的边界之外，并进入奥尔特云的内边缘，奥尔特云是太阳系的下一部分。这一极端位置表明天体可能具有重要的科学意义。在这个原始区域运行的天体可能已经不受干扰达数十亿年之久。

然而，天文学家还没有对新发现的天体进行足够长时间的追踪，以了解它的完整路径，但它有可能比目前的103个天文单位(AU，1AU约为1.5亿公里)更靠近太阳。这将大大降低天文学家对它的兴趣。

帕萨迪纳加州理工学院的行星科学家迈克·布朗说:“没有理由感到兴奋。”

然而，这一发现仍然提供了一个难得的机会来一窥太阳系的边缘。目前，奥尔特云中只有两个已知的天体——一个是布朗和他的同事发现的名为塞德纳的天体，另一个是夏威夷思洛双子天文台的谢泼德和查德威克·特鲁希略发现的名为2012 VP113的天体，通常被称为“拜登”。

Sedna从未低于76AU来自太阳。VP113和太阳之间最近的距离是80AU。如果103AU是新发现的天体与太阳之间最近的距离，那么它将与另外两个天体会合，成为奥尔特云内具有重大科学意义的新居民。

然而，如果天体能够更靠近太阳，进入柯伊伯带大约50AU的范围，它将加入许多其他更常见的柯伊伯带天体，它们的轨道特别受到海王星引力的拉伸。

谢泼德指出，位于奥尔特云中的物体比位于柯伊伯带的物体更有趣，因为它们离海王星太远，不受其重力的影响。相反，它们的轨道可能反映了太阳系的原始状态——后者形成于45亿年前，这使得它成为天文学家的一个有吸引力的目标。

谢泼德和特鲁希略在夏威夷莫纳基亚山顶用斯巴鲁望远镜发现了这个物体。天体的直径大约是500公里或800公里。研究人员计划下周再次使用智利的麦哲伦天文望远镜找到这个天体，然后计算它一年内的轨道，以确定它是否是奥尔特云的真正居民。

奥尔特云是一个围绕太阳系的假想球状星团，充满了许多不活跃的彗星，距离太阳约50，000至100，000天文单位，最大半径约为1光年，即太阳和半人马座比邻星之间距离的四分之一。天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星并围绕太阳系的星云的残余。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2015-112第二版国际版)

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