验血测癌不是梦

新的血液测试寻找从肿瘤细胞中脱落的DNA。资料来源:Anne Weston/cancer research uk/visuals unlimited，inc .

一个研究小组向癌症研究中最热门的目标之一迈出了重要的一步——通过血液检测早期发现肿瘤。他们最近的测试已经分析了血液中与癌症相关的DNA和蛋白质，在检测1000多名肿瘤尚未扩散的患者的8种常见癌症时，获得阳性结果的概率约为70%。这是通用癌症血液测试的最佳表现之一。

这项研究发表在几天前的《科学》杂志上，有朝一日可能会提供一种工具，在肿瘤引起症状之前定期筛查和“捕获”病人。与此同时，最新的研究使由尼克拉斯·帕帕佐普洛斯、伯特·沃格斯坦和美国约翰·霍普金斯大学的其他人领导的团队成为这一领域的领导者。

基因突变驱动癌细胞的生长，而死亡的细胞导致一些突变的DNA流入血液。上述约翰·霍普金斯大学研究小组和其他研究人员已经证实，所谓的血液携带肿瘤DNA液体活组织检查可以揭示患者的癌症是否能对特定药物产生反应。然而，检测早期肿瘤释放的最小量的DNA仍然具有挑战性。

研究人员发现，当更多的基因被添加到测试中时，癌症诊断率的增加较少。因此，他们决定对16个经常在不同癌症中突变的基因进行测序。随后，研究人员添加了8种已知的具有特定类型癌症特征的蛋白质标记。这提高了检测的灵敏度，使帕帕佐普洛斯团队能够跟踪肿瘤的组织类型。

在1005例患者(8种无明显转移的肿瘤)的血样中，33%~98%的病例是根据不同的肿瘤类型进行检测的。对于卵巢癌、肝癌、胃癌、胰腺癌和食道癌，敏感性达到69%，甚至更高。这些癌症很难早期发现。

这项测试很少误诊不存在的癌症。在821人的健康对照组中，只有7例(不到1%)检测出阳性。与此同时，名为“癌症搜索”的测试将80%患者的癌症起源缩小到两个可能的部位。帕帕佐普洛斯团队正在对病人进行癌症搜索，他们估计检测一个样本的费用不到500美元。(慢慢地)