NASA首次观测到系外行星“日食”

资料来源:x光:美国航天局/cxc/sao/k.poppenhaeger等人

自从近20年前发现系外行星以来，X射线太空望远镜首次观察到系外行星从它们的母星前面经过。

美国宇航局的钱德拉X射线太空望远镜和欧洲航天局的XMM牛顿望远镜观察到一颗行星与其母星排成一行。当这颗行星在它的母星前面经过时，X射线的强度降低了。这颗行星及其母星位于距离地球63光年的银河系中。

哈佛-史密森尼天体物理中心的卡贾·波彭·黑格尔安说:“已经观察到数千颗行星通过可见光穿过母星。”。“最终能够通过x光观察一次是非常重要的，因为它揭示了关于系外行星特征的新信息。”他领导的最新研究成果将发表在8月10日的《天体物理学杂志》上。

研究小组通过钱德拉望远镜观察了六个这样的案例，并使用了XMM牛顿望远镜观察到的数据。

这颗行星HD189733b是一颗“热木星”，其大小与太阳系中的木星相似，但它的轨道非常接近它的母星。HD189733b是其母星距离的三十分之一。它每2.2天绕其母星一周。

HD189733b是离地球最近的热木星，因此成为想了解这些系外行星及其周围气体的科学家的主要观察目标。

钱德拉望远镜和XMM牛顿望远镜的研究带来了这颗行星大气尺度的线索。宇宙飞船观察到行星在穿过它们的母星时会变弱。x光的衰减程度是可见光的3倍。

另一位研究作者、德国汉堡天文台的于尔根·施密特说:“x光数据显示，地球大气层中的厚大气层可以透射可见光，但不能透射x光，但我们需要更多数据来证实这一点。”阅读更多关于每日科学网络的信息