人体细胞内存在全新DNA结构
细胞内原始DNA结构的艺术图片。
照片来源:每日科学网站
北京,4月24日(记者刘霞)——据美国《每日科学》网站23日报道,澳大利亚科学家首次在人类活细胞中发现了一种新的被称为“i-基序”的“DNA纽结”的DNA结构。这表明,除了众所周知的双螺旋结构,人类的DNA还有更复杂的结构,这也影响了我们的生物功能。对这些结构的进一步研究将促进我们对DNA的理解。
负责最新研究的加文医学研究所的丹尼尔·克里斯特指出:“当大多数人想到DNA时,脑海中浮现的是双螺旋结构。然而,新的研究提醒我们,有一个完全不同的DNA结构。I基序是DNA的四链“结”,它与双螺旋结构非常不同,可能对我们的细胞至关重要。”
尽管科学家们以前见过并研究过i-基序,但这些i-基序是在试管中发现的,而不是在活细胞中。事实上,我原始的“结”是否存在于所有的生物体内一直存在争议,新的发现使得所有的事情都是最终的。
为了检测细胞内的i-基序,研究小组开发了一种精确的工具-抗体分子的一个片段,它可以精确地识别并紧密地附着在i-基序上。利用荧光技术,他们揭示了几种人类细胞系中i-基序的位置。研究人员说:“我们可以看到这些绿色斑点随着时间的推移而出现和消失,所以我们知道i-基元正在形成、溶解和重新形成。”
他们还证明,在大多数情况下,i-基序是在细胞“生命周期”的特定时间形成的,此时DNA已经被“读取”。I-基序出现在一些控制基因开启或关闭的DNA区域,以及对衰老过程至关重要的端粒中。
研究人员认为,i-基序可能与基因的开放和关闭有关,也可能影响基因是否被很好地“阅读”。
他们总结说,揭示细胞中新的DNA结构令人兴奋,将有助于我们真正理解DNA及其对健康和疾病的影响。
这项研究发表在最新一期的《自然化学》上。
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