癌症为何“青睐”老年人

任何年龄的人都可能患癌症，但医学统计显示，大多数癌症的发病率随着年龄的增长而增加，超过51%的癌症患者年龄在65岁或以上。为什么老年人的癌症发病率高？目前的研究认为有以下原因:

1、超过“致癌潜伏期”

目前，人们认识到80% ~ 90%的人类癌症与接触致癌物直接或间接有关。致癌因素不会在作用于人体后立即出现。癌症发生前有很长的潜伏期。从接触致癌物到癌症发作，这一漫长的过程在医学上被称为“致癌潜伏期”，一般为10 ~ 40年，一般为20年。因此，如果你在20到30岁之间经常接触致癌物，你在40到50岁之前不会生病。这样，中老年人的癌症发病率相对较高。

2、免疫功能降低

正常人的免疫功能有三大特点，即自我稳定、生理防御和免疫监控功能。人体细胞中不断发生突变，当突变细胞的数量达到一定水平时，就会发生癌变。免疫监视功能的职责是及时清除突变细胞，使它们无法达到癌变的数量。然而，随着年龄的增长，人体的免疫功能逐渐恶化，免疫监测功能也随之恶化，突变细胞不能及时去除，容易发生癌变。根据美国明尼苏达大学的布莱克本博士的研究，人体对病理变化的免疫监测作用从40岁开始逐渐减弱，免疫功能的减弱有利于肿瘤的发生和发展。

3.内分泌功能障碍

老年时，内分泌系统失衡，体内激素失衡，这使得一些激素很容易继续作用于敏感组织，导致一些组织和细胞的异常增殖甚至恶性转化。

4.对致癌物的“易感性”增加

人体组织细胞的老化会增加它们对致癌物的“易感性”，这是老年人对癌症易感性的关键。同时，该研究还表明，年龄越大，接触致癌因素的机会越多，致癌因素对身体的影响也越大。例如，吸烟时间越长，患癌症的可能性就越大。

5.慢性病的影响

许多癌症是在原有慢性疾病的基础上发生的，如口腔白斑可发展成口腔癌，萎缩性胃炎和胃溃疡可发展成胃癌，多发性直肠息肉可导致直肠癌等。由于老年人患有许多慢性病，患癌症的机会增加了。

尽管老年人的组织衰退势不可挡，但他们仍能努力避免癌症的侵袭。如积极锻炼，提高体质和健康水平，养成良好的卫生习惯，注意膳食营养平衡，积极预防各种慢性病，防止癌变，做好保健工作，定期体检，争取早发现、早治疗。