莲花与佛教有什么关系

在佛教文化中，佛国称为“莲界”，寺庙称为“莲舍”，佛像的坐台称为“莲花宝座”，和尚的袈裟称为“莲服”，和尚行法手印称为“莲花合掌”，和尚使用的“念珠”也由莲子串成。佛教为何对莲花情有独钟呢？

莲花的特性与佛教追求的境界。莲生在污泥之中，犹如人生在浊尘的世界。与污浊一起，自然会受邪恶污秽事物或力量的侵扰，佛教称其为“魔”。人要做到“出尘浊而不染”，并非易事，需要相当高的觉悟和定力，这就需要修持和守戒，开发佛性，消除魔性。佛性增强不仅能抵住魔的干扰，还能降魔成佛，进而解脱生、老、病、死之苦。“莲花出污泥而不染”的特性与人世间的佛教信徒希望自己不受尘世的污染的愿望相一致，保持洁净，以便顺利进入净土佛国。

佛教诞生地古印度自古有爱莲的风气。在印度莲花被视为神的象征，是印度的国花。文献中有关印度莲花女神的记载，最早见于印度的吠陀文献，说莲神生于莲花，站在莲花上，戴着莲花的花环。因此，我们所见佛像和佛经中，介绍净土佛国的圣贤都以莲花为座，或坐、或站，都在莲花台上，以代表其清净庄严。