NASA将试飞“猎户”飞船 为实现载人上火星铺路

新华社12月4日电:据香港《文汇报》4日报道，美国航天局将于当地时间4日试射一种新型航天器“猎户座”。宇宙飞船的长期计划是将宇航员带出地球轨道，降落在小行星上，甚至火星上进行探索，这将是自20世纪60年代阿波罗登月计划结束以来首次载人太空探索计划。

据报道，尽管这次试飞不会载人，但它被认为是自美国航天飞机退役以来最引人注目的航天事件。此外，最近在美国商业空间发生的一连串事故引起了外界对美国空间未来发展的更多关注。

这次试飞耗资3.7亿美元，由制造猎户座的美国公司罗氏马丁公司计划。猎户座计划在东部时间早上7: 05从佛罗里达州卡纳维拉尔角基地发射升空。搭载猎户座的德尔塔4火箭将由罗氏马丁公司和波音公司联合制造。

爬上高出15倍的空间站，绕地球两周。

飞行测试任务预计需要4.5小时。猎户座将上升到5800公里的高度，比国际空间站高15倍，并将绕地球飞行两周。然后它将以每小时32000公里的速度返回地球，并在太平洋上空用降落伞减速。如果一切顺利，“猎户座”预计将于东部时间上午11: 29落入墨西哥以西的太平洋，并被美国宇航局和美国海军收回。

重返大气层挑战2200度高温

当猎户座高速重返大气层时，据估计它将产生2200摄氏度的高温。航天器的隔热能力是这次试飞的主要测试目标之一。猎户座号面临的另一个挑战是，飞船的11个降落伞能否将下降速度降低到每小时32公里，这样飞船就能在海洋中缓慢着陆。

美国宇航局还希望回收飞船，并测试紧急逃生系统。研究人员将分析飞行测试期间搭载的1200个传感器收集的数据，包括它们对高辐射环境的反应，从而了解宇航员在发射猎户座时可能遇到的问题，为未来的载人任务铺平道路。

美国宇航局预计在四年内进行第二次猎户座无人驾驶测试飞行。仍处于研究阶段的“空间发射系统”(SLS)火箭将于2021年首次用于发射载有宇航员的猎户座。从长远来看，美国宇航局希望猎户座和单反火箭能在2030年实现载人火星的梦想。

猎户座项目主任盖尔形容这种情绪非常矛盾。他希望在试飞中一切顺利，航天器会有问题，以便尽快改进并降低未来任务的风险。然而，他说无论如何今天是个大日子。美国宇航局的网站将直播整个发射过程。