人类9万年前开始飞矛捕猎

一名澳大利亚考古学家用十字弓(左上)向一具动物尸体发射了一枚中石器时代导弹的复制品。射弹在骨头上的撞击痕迹(左下)明显不同于切割痕迹(右下)。照片来源:科里·奥德里斯科尔

根据我们的报纸，考古学家一直在争论早期人类何时开始使用石头尖矛来捕捉大型猎物。通过投掷长矛而不是杀死猎物，人类可以在一定的安全距离内捕获水牛和其他危险动物，而且风险相对较小。然而，早期遗迹中几乎没有关于这种狩猎技术的直接线索。最近发布的一项新研究称，通过分析古代猎物骨骼上的撞击痕迹，研究人员发现这种复杂的狩猎技术可以追溯到至少9万年前，当时生活在非洲的早期人类开始掌握这种技术。这项研究还提供了一种新的方法来判断史前猎人是如何猎杀他们的猎物的。

以前，一些研究人员使用间接的方法来研究这种投射武器的使用，例如分析古代骨骼上的撞击骨折或识别武器留下的痕迹。考古学家说，这些线索表明，大约50万年前，早期非洲人制造了飞镖。然而，这种证据相当可疑。

澳大利亚堪培拉东南考古研究所的考古学家科里·奥德里斯科尔在阅读了关于中世纪武器造成的伤害的研究后，对投掷长矛留下的痕迹越来越感兴趣。在早期研究中，欧洲考古学家将旧石器时代晚期鹿角制成的矛状尖的复制品投射到牛和鹿的尸体上，然后研究骨头上留下的痕迹。然而，许多考古学家仍然怀疑这种研究的结论，说他们看不出飞矛标记和屠宰切割标记之间的明显区别。

奥德里斯科尔和他的同事敲掉了在非洲发现的中石器时代矛和箭的燧石复制品，并把它们绑在木杆上。在一些昆士兰大学学生的参与下，他进行了15项实验，向牛羊尸体投掷长矛复制品，并用弓箭或有刻度的弩发射箭复制品。通过煮沸尸体或掩埋尸体，让细菌和昆虫快速侵蚀，奥德里斯科尔在骨头上发现了758处伤疤，并把它们与201处伤口进行了对比，这些伤口是从屠宰动物骨头的实验中获得的参考材料中收集的。

研究人员发现“屠宰痕迹和投掷撞击痕迹之间有明显的区别”。奥德里斯科尔的研究还揭示了6种不同类型的射弹撞击痕迹，从拖曳痕迹到撕裂痕迹到刺伤痕迹。此外，奥德里斯科尔注意到，投掷物体留下的大多数痕迹主要位于脊柱或肋骨上，17%的投掷撞击痕迹和一半的刺伤痕迹会从燧石尖端留下微小的嵌入石块。相比之下，*的痕迹不会留下这样的瓦砾，这是另一个主要区别。

这些发现促使昆士兰大学的奥德里斯科尔和杰西卡·汤普森重新检查了在南非尖塔尖洞穴中发现的三个未被确认的大型哺乳动物骨骼样本——一根肋骨和两根脊柱。汤普森是第一个发现这些骨头中嵌入碎片的人。根据奥德里斯科尔的标准，研究人员确定了导弹在三块骨头上的撞击痕迹。其中两块骨头可以追溯到98，000到91，000年前，是使用投掷武器的最古老的直接证据。该研究报告于4月在陆璐火奴鲁鲁召开的美国考古学会会议上发表。第三块骨头可以追溯到174，000到153，000年前。

"这是一项伟大的工作，并产生了一个清晰可辨的模式."美国亚利桑那州立大学的柯蒂斯·马伦也研究导弹的撞击痕迹，他说。

昆士兰大学的考古学家蒂纳·曼内也认为，对导弹撞击痕迹的鉴定是非常令人信服的，这些痕迹至少在后来的两块骨头上发现。“这有力地证明了至少在95，000到90，000年前，尖塔尖的居民就开始使用投掷技术。”她说。但是她不太相信关于最古老骨头的线索。曼内注意到只有一个“单粒子”的石头从飞行矛的尖端嵌在骨头里。(张张)

中国科学新闻(2013-05-23，第二版国际)