张益唐：“我在考虑要不要回来”

张(王志康)

被称为“第一系”的北京大学数学系无疑是中国数学教育的殿堂。著名数学家如张、田刚、张，后起之秀如、张炜、恽志伟、、朱新文等也被誉为“北京大学数学的黄金一代”。

然而，辉煌不可避免地伴随着争议。包括“黄金一代”在内，北京大学数学人才纷纷离开美国的现实令人遗憾，同时也不可避免地要反思。

11月16日，张亮相2019未来科学奖周。在接受《中国科学》采访时，他谈到了中国的数学教育以及北京大学数学系和人才的人生选择。

他认为，中国数学人才的“时代”已经到来。

《中国科学新闻》:北京大学，包括你在内，有许多著名的数学家。是北京大学数学系造就了这些数学家，还是这些潜在的数学人才选择了北京大学？北京大学在这些数学人才的成长中扮演了什么角色？

张:这两个因素是相辅相成的。因为北京大学本身的基础、声誉和学术精神能够吸引这些优秀的年轻人，现在看来这些人反过来也造就了北京大学。我的情况有点特殊。除非我走了很长的路，否则我不会成功，但这一代年轻人的道路要平坦得多。我相信他们是非常有前途和潜力的一代。

中国科学新闻:为什么这个“黄金一代”如此集中？

张:历史和科学都是偶然的。此外，这也与他们的研究方向有关:此时此刻，这个方向也应该被突破。从长远来看，我对北京大学数学系的年轻人很有信心，相信将来会出现更多优秀的数学人才。

《中国科学报》:你也提到你的成功之路相当坎坷，但是后起之秀的道路要平坦得多。这是时代的原因还是个人的财富？今天年轻学生的环境和你在北京大学学习时的环境有什么不同？

张:我分享了一个我以前没说过的故事。许多年前，北京大学数学系1978级学生*丁问，“为什么我们这个年级没有人才？”丁先生的回答是“时间不够”。

那时，改革开放刚刚开始。北京大学有很好的学风，善于全方位培养学生。然而，总的来说，我们在1980年代的水平远远没有达到国际水平。到目前为止，当我看到一批批教师出国后国外的研究情况时，我能想到那种急切的心情。

“黄金一代”和北京大学的青年学生，在北京大学学习时，北京大学的水平与国际水平相差不远。丁先生当时所说的“时机”现在已经大不相同了。

还有一个我认为非常好的现象。在过去，整个社会氛围更加重视物质，许多聪明的孩子会考虑他们是否可以通过学习数学来赚钱。但我能感觉到，至少在更好的大学里，这种情况正在改变。

《中国科学新闻》:多年来，您与国内数学界和青年学生保持着密切的沟通，并在北京大学开设了暑期课程。你如何评价北京大学数学教育的现状？

张:我认为这些孩子非常聪明。虽然他们是本科生，但他们的水平几乎和研究生一样。我措手不及。这个“种子项目”真的很棒。

此外，北京大学有一个好传统，最好的老师来教本科生，这是非常重要的。你不认为微积分可以被任何人教，可能有很多人理解它，但是教好它并不容易。现在还有一个位于北京大学的北京国际数学研究中心。这个中心的科学家也给本科生上课。这是一件非常好的事情。

《中国科学报》:对推进中国数学教育和数学人才培养有什么建议？

张:如果你想对中国的数学教育提出一般性的建议，那你知道，那只能是空话。我只是希望北京大学能够一步一步地真正做到这一点，然后以身作则，带动其他学校做好这件事。

我国的数学教育自然会提高。我相信这一次不会太久。然而，如果你想让我采取新的行动，按照我说的去做，你会很快得到提升，这我不能说。

几天前，我妻子给我看了一份报告:北京大学的张院士说，天才应该得到“保护”，而不是“培养”。我非常同意这个观点。虽然我们都认为美国的数学基础教育很浅，但仍有一些东西值得学习。在美国，如果一个孩子被发现有数学或其他才能，他们会对这些孩子有更高的要求，提供更多的机会和资源，并且不会埋没他们的才能。

但我也认为，如果中国有数学天才班，每个家长会认为他们的孩子是天才，还是要求他们的孩子成为天才？相对而言，美国父母似乎更有可能接受他们孩子平庸的资质。这里面有一点社会环境因素。

《中国科学新闻》:当你说“循序渐进”时，你是在否认发展数学教育有捷径和秘密吗？

张:应该的。没有捷径可走。

《中国科学报》:我们也看到，包括你和“黄金一代”，这些北京大学培养的数学人才毕业后选择了美国。你认为这种情况怎么样？

张:这些都是正常现象。目前，社会更加尊重个人的意愿，让你找到一个更适合自己的地方。

许多去过美国的人稍后会回来。连我都在想，我应该回来吗？