动物实验发现饥饿可抑制慢性疼痛

新华社华盛顿3月23日电(记者周舟)发表在最新一期美国杂志《细胞》上的一项研究表明，当动物饥饿时，某些神经元活动会抑制慢性疼痛，并允许它觅食。该研究结果有望为新的镇痛疗法提供靶点。

美国的一个神经科学研究小组告诉老鼠24小时内不要进食，并发现它们的神经回路对急性疼痛和慢性炎症疼痛有不同的反应。饥饿的老鼠对急性疼痛的反应和往常一样，但是它们对炎性疼痛的反应比它们的同伴要弱，类似于服用镇痛药如吗啡的效果。

剧痛是受到外界直接威胁后痛觉神经元激活的结果，如刀片割伤手引起的疼痛；炎性疼痛是一种相对钝的、持续时间长的疼痛，通常与免疫反应有关。

研究人员发现，当老鼠极度饥饿时，大约300个被称为“AgRP”的神经元被激活并投射到大脑的臂旁核，从而显著抑制炎症性疼痛，而不影响对急性疼痛的反应。

该论文的作者、宾夕法尼亚大学生物学助理教授尼古拉斯·贝特利说:“动物受伤并不重要。关键是克服疼痛，补充生存所需的营养。”

然而，研究人员表示，新发现的机制是否适合人类需要进一步研究。