想长寿？染色体配“对”很重要

性染色体影响雄性和雌性动物之间的生理差异，例如鸳鸯的羽毛。资料来源:CHRIS SCHENK/MINDEN PICTURES

当百岁老人被问及长寿的秘密时，有很多答案。但是有一件事他们通常不会提及——染色体。根据《科学》杂志的一份报告，一项新的研究表明，在整个动物王国中，拥有同性染色体的个体，包括拥有双X染色体的女性，比那些染色体不匹配的个体活得长近18%。

在大多数动物中，染色体有助于确定个体是雄性还是雌性。在哺乳动物中，雌性通常有两条相同的X染色体，而雄性有一条X染色体和一条相对较小的Y染色体。一些动物，如大多数雄性蜘蛛，根本没有第二性染色体。这些染色体导致男性和女性之间的生理差异。例如，有ZZ染色体的鸟是雄性，颜色更丰富，而有ZW染色体的鸟是雌性，通常羽毛更轻。

生理特征并不是性别之间的唯一区别。研究人员假设，性染色体不匹配的动物，如XY雄性哺乳动物，可能更容易发生基因突变，导致寿命缩短。但到目前为止，科学家还没有研究对整个动物王国的影响。

结果，UNSW的研究人员搜索了科学论文、书籍和关于性染色体和寿命数据的在线数据库。他们比较了来自99个科、38个目和8个纲的229种动物的雄性和雌性寿命。他们在3月4日的《生物学快报》上得出结论，相同染色体的平均寿命延长了17.6%。这种长寿模式适用于人类、野生动物和圈养动物的整个进化过程。

然而，研究人员发现不同物种的预期寿命明显不同。一个极端的例子是，带有XX染色体的德国雌性蟑螂比带有单一X染色体的雄性蟑螂多活77%。这种差异还取决于带有配对性染色体的动物是雌性还是雄性。具有同性染色体的雌性动物，如哺乳动物、爬行动物、昆虫和鱼类，平均寿命比雄性动物长20.9%，而具有同性染色体的雄性动物，如鸟类和蝴蝶，平均寿命比雌性动物长7.1%。

研究人员认为，这种不一致性意味着除了一些性染色体，其他因素也可能影响寿命。其中一个因素可能是性别选择、夸张的身体特征和精心设计的行为使某些物种的雄性对雌性更有吸引力，但这需要大量的能量，对整体健康有害。

"男性有更强的性选择，并为更早衰老和更快死亡付出代价."没有参与这项研究的里昂第一大学进化生物学家加布里埃尔·马莱(Gabriel Marais)说，如果男性性染色体减少或缺失，使其容易受到基因突变的影响，对寿命的有害影响将会累积。相比之下，性染色体不匹配的雌鸟和雌蝴蝶可能更容易变异，但它们不会面临激烈的性别选择导致的寿命缩短。

进一步的研究可以帮助研究人员理解性染色体如何影响寿命。例如，研究人员仍然不知道性染色体尺寸的缩小是否对应于男女寿命的差异。Marais说新的研究是朝着正确方向迈出的重要一步。

相关论文信息:https://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0867