新研究观测到病毒“组装”过程

新华社华盛顿10月6日电一个美国科学研究小组最近发布报告称，他们首次实时观察到单个病毒的“组装”过程，这有助于更深入地了解病毒的形成机制，从而开发出消除病毒和治疗相关疾病的新方法。

这种病毒的具体结构目前在生物学上是已知的，但尚不清楚这种结构是如何形成的。以前的研究使用模型来预测形成过程。直接观察的困难在于组成病毒的“部分”非常小，它们之间的相互作用非常弱。

哈佛团队在新一期美国国家科学院杂志上报道，他们使用干涉散射显微镜观察单链核糖核酸病毒的形成。这项技术利用光学原理精确显示微小物体的动态变化。

单链核糖核酸病毒是一种常见的病毒。感冒、手足口病、脊髓灰质炎和其他疾病都与这种病毒有关。哈佛团队正在研究一种与大肠杆菌相关的单链核糖核酸病毒。

他们观察到大约3600个核苷酸首先聚集形成一个核糖核酸核心，然后大约180个相同的蛋白质以五边形或六边形结构相互连接，并“组装”成一个围绕核心的足球结构的病毒外壳。整个过程只需要1到5分钟，一旦开始就不会停止。

领导这项研究的哈佛大学维森塔尔·马诺兰教授说，这种直接观察可以帮助人们了解病毒的形成过程，并有望开发出切断病毒“组装”途径和抑制病毒产生的方法。