30米望远镜或重新选址西班牙

30米望远镜的未来还不确定。资料来源:design pictures Inc/

如果一些夏威夷原住民的反对阻止下一代天文台如期在莫纳克亚山山顶建造，30米望远镜可能会转移到西班牙加那利群岛的拉帕尔马岛。

几天前，TMT国际天文台董事会宣布了这一决定，从而为这个陷入困境的大型望远镜项目开辟了另一条道路。该项目的反对者在2015年4月*了进入莫纳克亚建筑工地的通道，导致建筑工程停止，尽管世界各地的望远镜装配工作仍在继续。一些夏威夷土著人认为在莫纳克亚山建造TMT的决定是对已经建造了13个望远镜(有些已经退役)的神圣山顶的持续*。

去年12月，夏威夷最高法院宣布允许TMT施工继续的许可证无效。新一轮听证会于今年10月开始，TMT官员正在向州土地和自然资源委员会寻求新的许可。

“我们将密切关注夏威夷的局势，并希望一切能够继续得到推荐。”加州理工学院的天体物理学家、TMT委员会成员菲奥娜·哈里森说，“这些努力的成功将决定我们是否能在夏威夷建造TMT。”

尽管莫纳克亚山一直是TMT董事会的首选地点，但建造15亿美元望远镜的道路正在变窄。TMT官员希望不迟于2018年4月开始施工，但望远镜引发的诉讼可能会推迟几个月。“我们只是想要一座可以开始建造的山。”TMT国际天文台的科学家克里斯托夫·迪马说。

位于拉帕尔马岛的穆恰科斯洛克天文台赢得了与墨西哥下加利福尼亚半岛的圣佩德罗马蒂尔岛和智利两个地点的竞赛，成为第二个建筑地点。哈里森说，现有的基础设施，如通往山顶的道路和员工宿舍，有助于平衡向拉帕尔马岛倾斜。与此同时，她表示，虽然具体位置尚未确定，但在现有观测站边界之外的地方可能适合进行战区导弹测试。

由于拉帕尔马岛的海拔2250米远低于4050米高的莫纳克亚岛，所以在该岛和恒星之间有更多的大气层，TMT可以观察到。这意味着望远镜的视线中会有更多的水蒸气，这可能会阻挡中红外波长并降低测量数据的质量。

中红外装置可以穿透被灰尘覆盖的区域，比如星系中心和恒星形成区。哈里森说，通过在最佳时机安排观测活动和开发复杂的自适应光学仪器，望远镜操作员可能能够适应中红外天文学。

华盛顿国立大学天文研究所协会主席马特·芒廷说，其他机构选择莫纳克亚山是因为那里的条件允许红外观测。然而，这样的考虑现在可能变得不那么重要了，因为詹姆斯·韦伯太空望远镜计划在2018年发射。

由于低温低湿等优越的观测条件，TMT董事会于2009年选择了莫纳克亚山。当时，第二名是智利的亚马逊山脉。第二年，欧洲大望远镜项目选择了泽鲁阿勒-亚马逊山来建造计划中的39米天文台。第二个大型设备，24.5米的巨型麦哲伦望远镜，正在智利的另一座山上建造。

一些夏威夷土著一直反对在莫纳克亚山山顶发展天文学。作为推动恢复夏威夷土著主权和承认土著权利的更广泛运动的一部分，TMT的反对者有了新的含义。

关于莫纳克亚网站未来命运的诉讼仍在继续。退休法官Riki May Amano正在听取双方的供词，尽管TMT的反对者抱怨说，Amano有利益冲突，因为她的家人是夏威夷夏伊洛大学天文学教育中心的成员。

听证会预计将于11月结束。届时，夏威夷土地和自然资源委员会将再次决定是否发放建筑许可证。无论结果如何，该决定都可能被上诉到州最高法院。这个过程将持续几个月。

在夏威夷以外的地方，TMT组件的工作仍在继续。与此同时，作为对该州州长2015年5月发布的一项命令的回应，夏威夷大学宣布了一项拆除莫纳克亚山13个*天文台中的3个的计划。这所学校租借了莫纳克亚山的山顶作为天文学的科学保护区，这种安排将持续到2033年。(宗华编译)

阅读更多

《自然》杂志的相关报道