美科学家的中期选举之路

生物化学家和国会候选人兰迪·沃金斯在密西西比州哥伦布市会见选民。照片来源:TENOLA PLAXICO

上个月，兰迪·沃金斯正在美国密西西比大学准备春季学期。他复习了他教了多年的高级化学课程的笔记。后来，这位生物化学教授*离开了他舒适的家:他飞往华盛顿特区，向陌生人要钱。

瓦金斯正在竞选美国国会*，他的筹款活动将于2019年1月开始。瓦金斯几乎整个童年都是在他祖父母的农场度过的。“我只是一个普通人，就像你一样，”他向密西西比州第一个国会选区的*党人发出了这条信息。

这位候选人还表达了对美国政治的愤怒，许多专业人士对唐纳德·特朗普总统的政策和共和党在国会的多数席位表示厌恶。瓦金斯告诉他们，在一个功能失调、无党派的众议院，如果在435名*中有更多像他这样的科学家，那就更好了。然后他的演讲开始了:“我在这里帮助实现这个目标。第一步是拿走你的钱。”

科学之声

瓦金斯致力于生物分子结构的研究，他也是一些评论家提到的具有科学、技术、工程和数学(STEM)背景的候选人。据统计，至少有60名科学候选人正在争夺联邦一级的议会席位。

这些候选人还包括著名国家实验室的物理学家、*癌症中心的临床肿瘤学家、州立大学的化学教授、地质学家和生物工程博士后学生。大约200名有STEM背景的人也在竞选州立法机构的席位，同时同样多的人在竞争学校董事会和其他地方及县级职位。

“我担心我们正在进入一个黑暗的时代，科学、理性和教育受到攻击，”瓦金斯告诉他的支持者。"我认为有科学背景的*可以帮助防止这种情况。"

但是首先，科学候选人必须赢得他们的“竞争”选民可能会对候选人的科学资格印象深刻，但这样的背景很少是他们去投票的决定性因素。此外，今年大多数STEM候选人都是政治新手，他们在职业选举中远远落后于对手。

此外，选区的人口结构也可能成为一个巨大的障碍。即使是资金充足、运行良好的竞选活动也不足以赢得传统共和党选区的*党候选人。

事实上，大多数科学候选人面临的最大挑战是筹集资金。专家表示，那些竞选众议院*的人预计将在选举中花费至少400万美元，这在媒体市场昂贵的城市地区可能要高得多。

但是通常的规则今年可能不适用。*党*希望举行一轮选举，这样他们就可以丢掉足够的共和党席位来控制众议院，如果事情进展顺利，参议院也会如此。"科学知识可能比以往任何时候都更重要。"《萨巴托斯水晶球》的执行编辑凯尔·康迪克说。

"选民经常寻找他们没有的东西。"康迪克说，“在某种程度上，特朗普*被视为反知识分子，这样一个有科学或医学背景的候选人似乎是一个有吸引力的选择。”

这组科学候选人的第一次主要测试是在3月6日，当时德克萨斯州举行了第一次全国初选。其他州的初选将持续到9月，离11月6日的全国大选只有两个月了。

筹款艺术

瓦金斯赢得了密西西比初选，但他知道即使他赢得了党内提名，他也将面临巨大的挑战。然而，就目前而言，瓦金斯专注于传达他的信息:选民需要有人为自己的利益而战。这需要金钱——他所在地区的一种珍贵商品。他说:“我是一名*党人，在美国最贫困的州的最贫困地区之一竞选。”因此，去年秋天，沃金斯在硅谷举行了一次由斯坦福大学的一位同事组织的筹款活动，今年1月，他还在美国首都举行了一次活动。

尽管瓦金斯筹集了一些资金，但与其他人相比，这笔钱仍然很少。许多候选人通常都有一个捐助者网络，为他们的竞选活动提供动力。但是科学家经常缺乏这样的网络。一旦他们接触到自己的选民，他们会很快发现科学家通常并不富有，不习惯为候选人做贡献，也不积极参与政治。

“大多数学者挣不了多少钱。”宾夕法尼亚大学生物工程博士后研究员莫莉·希恩说，“科学家们会认为100美元是件大事。”她在该州第七国会选区竞选*党*。

加州州立大学化学教授菲尔·亚诺维茨正在为南加州第39个国会选区寻求*党提名。他通常加入政治活动家，希望赢得他们的支持。晚上和周末，他会敲门，参加小型集会，向倾向共和党的选民介绍自己。但是他把剩下的时间都花在了筹款上。"我一天花8个小时，一周花6天来筹集资金."他说。

截至2017年12月底，这些努力已经创造了16万美元的收入，Janowicz还为他的竞选活动借了同样数量的贷款，聘请了一名全职竞选经理，甚至还开了一个小办公室——这对一些候选人来说是一种奢侈。

约瑟夫·科普塞是一名科学候选人，他似乎已经掌握了筹资的艺术，他从纽约西点军校获得了工程学学位，也是德克萨斯州第21个国会选区的*党候选人。截至2017年12月底，科佩尔积累了67.8万美元，远远超过了他的主要竞争对手。

精确的

除了金钱，候选人需要传达的信息是，在理想情况下，他们会定位自己，以便与主要竞争对手区分开来。对于那些有科学背景的人来说，他们通常强调他们在分析大量数据、权衡问题的证据以及相信科学技术对国家未来至关重要方面的训练。

“我有三个孩子，一名癌症医生和一名来自MD安德森癌症中心的获奖研究员。我的日常工作是处理事实。”候选人杰森·威斯汀是这样介绍自己的。威斯汀一直在做淋巴瘤的临床试验，直到最近。

这肯定会引起研究界的共鸣。然而，几乎没有证据表明候选人对科学的观点会影响人们投票的方式。美国企业研究所的政治学家诺姆·奥恩斯坦(Norm Ornstein)表示，聪明的候选人必须找到能够应用科学知识的主要焦点，比如选民关心的社会问题，比如经济、医疗保健、移民、国家安全、堕胎和同性婚姻。

例如，科普塞似乎已经接受了这样一个建议。在他的演讲和竞选材料中，他强调了自己的军事和商业经验，重点是医疗保健和就业等首要问题。他还称自己为“清洁能源斗士”，并强调应对气候变化的必要性。然而，科普塞的竞选经理伊恩·里维拉(Ian Rivera)表示，竞选团队仔细讨论了气候问题，希望能在不同的选民中引起共鸣。

金钱确实允许候选人使用付费广告来扩大谈话的重点。然而，资源较少的候选人正在寻找更便宜的方式来传递信息。他们的努力包括敲门和社区活动，以及广泛使用社交媒体，如脸书和推特。

但无论社交媒体在吸引选民方面有多有效，它都无法取代候选人必须投入的鲜血、汗水、眼泪和时间。对许多科学候选人来说，这意味着放弃或大幅度减少他们的专业活动，以便从事政治活动。例如，去年夏天，物理学家伊莱恩·迪马西放弃了他在美国能源部布鲁克海文国家实验室的工作，转而在纽约长岛的第一个国会选区工作。

威斯汀没有完全放弃国家资助的工作。相反，他把临床实验交给了同事，并将临床实验时间缩短到了每周一天。他这样做是为了确保没有人会说，“得克萨斯会付钱让我竞选公职。”

不管威斯汀和其他人成功与否，那些希望科学界变得更加活跃的人将今年的竞选视为一个绝佳的机会。“我们是一个影响深远的实验的一部分，”迪马西说。“我非常喜欢它。”(唐毅宸编译)

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