亚洲冰川：可靠“水库”正在收缩

资料来源:哈米什·普里查德

这是我们的记者冯唐

供水对粮食生产、经济、水电和公共卫生至关重要。在经济更加依赖农业的中亚和南亚部分地区，供水仍然面临挑战。此外，气候变化可能会进一步加剧这些地区的水资源短缺。然而，一个让人们一提到它就变得苍白的“水源”正在缓解这些地区的干旱问题。这是冰川融水。

《自然》杂志最近发表的一项研究表明，季节性冰川融水可以满足亚洲约2亿人的基本用水需求，或者满足巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和其他国家一年的城市和工业用水需求。或许，在谈论冰川融化时，人们不仅要关注海平面上升带来的风险，还要认识到其生态系统服务功能。

“大约有8亿亚洲人在某种程度上依赖来自高山冰川的融水。缺水使一些地区容易遭受干旱，但冰川是一种独特的抗旱水源。”这项研究的唯一作者，英国南极调查局的哈米什·普里查德告诉《中国科学》。

气候记录显示，这些地区的干旱可能会持续几年，并可能同时影响几个国家。干旱通常是由一系列弱夏季风引起的。当降雨量少时，河流、湖泊、水库和土壤开始干涸，但冰川在干燥的夏季会继续融化，因此这些融水的供应不会受到干燥天气的影响。这意味着，对于一些流域来说，冰川在抗旱和维持供水方面发挥着重要作用，而下游地区则面临着缺水的压力。

事实上，由于数据问题，这篇论文在2018年2月被撤回。

“之前的错误是气候变暖释放的额外水分太少。目前，这部分水量更准确，所以我更新了结果，再次进行了研究和计算，现在它作为一篇新论文再次发表在《自然》杂志上。”普里查德说。

在这项研究中，普里查德计算了亚洲高山冰川每年夏天释放的水量。这是由年融水和降雪量的平衡，加上气候变暖导致冰川收缩释放的额外水量组成的。结果表明，亚洲高山冰川的夏季融水约为36立方公里，足以满足巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦2.21亿人的基本需求或大多数城市和工业的年度需求。然而，随着冰川的萎缩，这种供应是不可持续的。平均而言，冰川每年损失的水量是新降雪的1.6倍。

没有这些冰川，雅鲁藏布江上游的天然水供应将减少15%，恒河上游的水供应将减少14%，印度河上游将减少一半，咸海上游将在旱季减少95%。“这将使下游人口面临干旱造成的最高水压，并可能导致相关地区的严重不稳定。”普里查德说。

因此，研究人员强调，冰川的生态系统服务功能不容忽视。

“生态系统服务是指人类社会从冰川提供的水资源中获得的利益。该地区的经济和社会尤其容易受到水资源短缺的影响。当供水不足时，水突然变得昂贵。由此产生的压力增加了移民和冲突的风险，特别是在大量水资源跨境共享的地方，如阿富汗、印度、巴基斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦，这些地方29%-97%的水供应依赖于跨境河流，而跨境河流更容易引发紧张局势。冰川服务的真正价值是保护这个地区的人们免受干旱带来的各种严重影响。”普里查德告诉记者。

然而，在亚洲高山地区，人们对水资源的认识还存在许多差距。特别是，冰川中的冰量很难测量，因此普里查德正在推进贝德地图喜马拉雅项目，以测量更多冰川的厚度，该项目将于今年晚些时候在尼泊尔开始。

此外，高山的降雪量也是未知的。“因此，我开发了一种测量高山降雪量的方法，并希望在接下来的几年里在喜马拉雅山使用它。”普里查德说。

相关文件信息:DOI:10.1038/s 11586-019-1240-1

中国科学报(2019-06-11，第7版生态环境)