麻雀哼唱千年老歌

沼泽麻雀照片来源:罗伯特·拉克伦

有些人可以将他们的传统追溯到几十年前。沼泽麻雀传播它们的歌曲已经超过1500年了。6月20日发表在《自然交流》杂志上的研究结果表明，人类并不是唯一长期保持这种行为的物种。

为了开展这项研究，研究人员从美国东北部6个人口稠密地区收集了615只成年雄性沼泽麻雀。他们分析了每只鸟的叫声，在所有记录的样本中只识别了160个不同的音节。大多数沼泽麻雀唱着相同的曲调，使用相同的音节，但是在每一个种群中都有一些罕见的种类，就像人类的口述史随着时间的推移而改变一样。

科学家们使用了一种统计计算方法和称为近似贝叶斯计算的模型来测量每个沼泽麻雀种群中音节类型的多样性。他们能够计算出每只雄麻雀的叫声是如何随时间变化的。他们还发现，在2009年的样本中，除了两个最常见的音节之外，所有其他音节都是20世纪70年代该物种早期研究中最常见的音节。总的来说，分析表明最古老音调的平均年龄可以追溯到1537年前。

研究人员说，其他鸟类和动物可能有类似的技能，甚至大脑相对较小的动物也有悠久的传统。(冯伟伟)

中国科学新闻(2018-06-26第二版国际版)