实验室使用流行办公通讯工具的8种方式

照片来源:双胞胎项目的插图

当遗传学家丹尼尔·麦克阿瑟开始他的工作时，第一件事就是打开办公室通讯应用——Slack。在这个系统中，他浏览了实验室23名科学家通过不同渠道留下的数百条信息和文件，其中一些报告了项目的进展，一些寻求帮助。

《自然》杂志报道称，自2014年4月以来，实验室成员在Slack上留下了超过40万条信息。对于在麻省理工学院-哈佛贝尔德学院工作的麦克阿瑟来说，这个工具已经抛弃了实验室以前使用的许多通信方法，尤其是电子邮件。

麦克阿瑟说，电子邮件“非常糟糕”，“对团队沟通来说非常糟糕”。他的收件箱里塞满了促销广告、管理员通知和其他来自未知来源的订单或帮助信，大约有17500封未读邮件。相比之下，Slack突出了工作主题:每条信息都来自团队成员，具有高信噪比。通常，麦克阿瑟可以扫描所有未读信息。"我提高了自我约束能力，今天就能把事情做好。"他说。

麦克阿瑟实验室并不是唯一一个严重依赖Slack的科学研究小组。虽然Slack才3岁，但世界上每天都有300万活跃用户，它在媒体和高科技企业中迅速流行起来。Slack号称“21世纪团队沟通方法”，是团队共享文档、数据、新闻和笑话以及跟踪团队成员进度的平台。

在Slack建立账户是免费的，但是每次存储超过10，000条信息，你都必须付费。正如麦克阿瑟实验室所做的那样，用户可以创建需要邀请才能在公共或私人渠道进入和发起对话的页面。这个平台更非正式，因此比电子邮件更方便。麦克阿瑟实验室的遗传学家和博士后Konrad Karczewski说，“我所要做的就是在键盘上输入脑海中的想法，就像面对面的交流一样，但这是在网上完成的。”

这对于分散在不同工作场所或从事不同主题工作的团队尤其有价值。法国波尔多国际监测系统的计算机工程师纪尧姆·德尔伯格说，他有时在实验室工作，有时在家工作，有时出差。实验室的另一名成员住在加拿大。出于隐私考虑，德尔伯格选择使用Matter Most，这是一款类似于Slack的开源办公通信工具，可以确保团队成员始终保持联系。"有了这个分享聊天工具，人们越来越亲近了."他说。

在某种程度上，Slack并没有提供比其他通信应用更多的服务，但是许多实验室喜欢它；吸引研究者的是它简洁流畅的用户界面。自动化脚本可以在输入特定指令后将外部信息导入Slack或打开其他软件。一般来说，科学家有8种方法在实验室中使用Slack。

修改论文。在麦克阿瑟及其同事将在《自然》杂志上发表的论文中，Slack扮演了重要角色。研究小组已经为论文的修订建立了一个特殊的渠道，这样所有成员都可以对文本和数据发表评论。图表生成后，将发布在Slack上，并根据团队成员的意见进行修改，大约每小时5-10次。团队成员经常就文章布局、图例文本和统计方法提出建议。最后，该频道有超过10，000条信息，麦克阿瑟说修改过程比其他方法，如每周会议，要快。"这是在复杂的科学问题上快速达成共识的非常有效的方法."

参加会议。核物理工程师克莱尔·沙利文在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的实验室里有28个Slack的活跃用户。实验室闲置分为7个渠道:两大项目各一个渠道，GitHub文件存储项目和日常事务几个渠道，一个“随机”渠道和一个实验室运行团队专用渠道。沙利文说，最后一个渠道是会议渠道，参与者在这里讨论对话、公告和社交活动，并让感兴趣的团队成员及时跟进最新数据。另一个优势是沙利文可以随时更新她的专题报告。"我可以在35000英尺的高空看到飞机发送给我的数据。"她说。

监控实验。在马萨诸塞州波士顿的合成生物公司银杏生物工厂，100多名员工正在使用Slack，主要是为了“获取实时信息并进行实时更新”软件工程师丹·卡洪提到他们的团队也使用一个特殊的插件Slack来监控仪器的使用。使用插件后，发送到特定电子邮件地址的信息将自动转发到特定的Slack通道。这种集成不需要任何额外的专门程序。由于公司的液体处理机器人已经可以在工作状态改变时发送电子邮件，只要这些系统被指示发送电子邮件到正确的地址，团队就可以通过Slack跟踪机器人的工作。卡洪说:“我们不需要编写特殊的程序来知道机器人在做什么。懈怠真的很强大。”

构建自定义插件。Slack可以提供大量插件，但是研究人员也可以自己构建它们。例如，银杏生物工程公司的研究人员开发了一种定制插件，可以控制公司的办公室刷卡密码输入和输出系统，帮助无意中把身份证放在办公桌上的员工。“他们可以输入Slack，并向插件发送一条消息，要求‘打开东27街的前门’，插件会打开门一分钟，就像刷卡一样。”卡洪说。

感谢同事的贡献。宾夕法尼亚大学医学院的计算生物学家凯西·格林的团队成员可以通过奖励积分来感谢同事们的贡献。想象一个实验室成员在某个频道上问一个问题，另一个人给出答案。提问者可以给回答者加分。格林说，例如，一名实验室成员因鼓励同事接种流感疫苗而获奖。奖励积分通常可以兑换成礼品卡；格林把奖品给了实验室，买免费午餐。“感谢你的同事并分享对Slack的认可是一件好事。”

创建一个实验室目标列表。有许多Slack插件允许实验室为个人用户管理整个渠道和目标列表。弗吉尼亚州一家脑成像公司的首席软件开发工程师内森·克拉克正在使用一个插入该程序的系统。只要您输入“提醒我下午4点检查孵化器”，Slack将在指定时间发送提醒。用户还可以提醒其他成员或整个渠道“提醒@jeff在下午4点检查恒温器”，甚至指示系统提醒团队成员在特定时间内(如24小时)对一条信息进行评论。“这非常有用。”克拉克说，“我太喜欢它了。”

新的实验室成员搜索起来很方便。松弛通道是可搜索的，这使得实验室的新成员或在同一实验室的其他项目下工作的人能够快速跟上研究进展。让他们进入相应的频道开始阅读。波士顿哈佛医学院乔治·丘奇实验室基因组工程和生物信息学博士候选人格莱布·库兹涅佐夫说，“无论你是直接参与对话，还是一直在观察或后来加入，你都能得到你需要的信息。”

一个奇妙的地方。通过一个插件，可以在Giphy网站上搜索一个动画gif，将一个关键词与一个定制的表情符号集相匹配，许多实验室已经建立了特殊的渠道来存储他们的一些古怪想法。银杏生物工厂有一个名为#zany-4D3D3D3的特殊频道，专门在YouTube上存储凯罗·路德有趣的小视频。“我们称之为‘神奇的地方’。”卡洪说。麦克阿瑟的实验室有一个#蜘蛛频道，专门研究“特别可怕”的蜘蛛动力学。“我不知道为什么会有这个频道。”麦克阿瑟承认，“但是每次我看到它，我都感到非常高兴，而且它的原因不能向别人解释。”(唐毅宸编译)

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