温暖海水侵蚀出南极冰盖“阿克琉斯之踵”

1945年，在第二次世界大战盟军突袭诺曼底海岸的一年后，大海也在忙着建造自己的滩头阵地，在重要的南极冰川防御下挖掘一条通道。

潘恩岛的面积是美国德克萨斯州的两倍。它的冰盖有两公里厚。这是南极洲西部冰盖迅速消失的关键。这是本世纪海平面上升不确定性的最大驱动力之一。近年来，没有哪座冰川向海洋提供的水比它多:随着温暖的海水从下面悄悄地接近并融化它，冰川以每年1米以上的速度变薄，使得这个巨大的冰原变得中空。

现在，科学家们将这种加速融化的开始追溯到70多年前的太平洋变暖。研究人员已经知道，冰川在20世纪70年代与海底山脊失去了联系。但是海洋侵蚀这条通道花了多长时间？

2012年，研究人员在偏远的条件下，在失落的堡垒两侧各钻了450米的冰和500米的海洋钻孔，以收集海底沉积物。在对这些岩石进行分析和定年后，他们发现海水开始出现在1945年海底山脊面向陆地的一侧，当时冰盖甚至在海底山脊的顶部。研究人员在11月23日发表在《自然》网上的结果中报告了这一结果。

他们进一步发现，海水入侵发生在1939年至1942年间的最后一次厄尔尼诺现象导致太平洋显著变暖之后。可能在近半个世纪后，南极洲周围的海洋再次变暖到这个水平。然而，自那以后，洞内的海水从未再结冰，这表明即使人类活动导致的变暖受到限制，一些冰盖在融化后也很难逆转。(晋南)