青蛙尾巴再生的新型细胞找到

北京，5月19日，科学技术日报(记者刘霞)——根据物理学家组织网络最近的一份报告，青蛙尾巴会再生吗？这是一个困扰人们2000多年的难题。现在，英国科学家发现了一组特殊的皮肤细胞“再生组织细胞”，可以帮助青蛙再生它们的尾巴。这项发表在最近出版的《科学》杂志上的新研究，不仅有助于解释上述主要谜团，还为如何在哺乳动物组织中实现这一能力提供了线索。

早在公元前4世纪，亚里士多德就观察到一些动物的尾巴可以在截肢后长回来，但是是什么机制支持这种再生潜力呢？我们仍然知之甚少。

现在，剑桥大学英国癌症研究所的科学家们开发了一种聪明的策略，利用“单细胞基因组学”来揭示蝌蚪尾巴再生过程中不同细胞的变化。具体而言，“单细胞基因组学”使他们能够跟踪在整个生物体或组织中以单细胞的分辨率开启(表达)哪些基因，从而可以基于细胞对活性基因的选择来详细区分不同的细胞类型。

肯·阿兹特克辛和汤姆·希克利用这项技术分析了非洲爪蛙受伤后的再生细胞。

希克说:“蝌蚪一生都可以再生尾巴，但是在发育的精确阶段，它们会在两天内失去这种能力。我们利用这一自然现象来确定蝌蚪中哪些细胞可以再生，哪些细胞不能。”

他们发现干细胞的再生反应是由一个表皮(皮肤)细胞亚群——再生组织细胞“精心策划”的。

阿兹特克辛说:“这个惊人的过程展现在我们面前:在尾巴被切断后，ROCs从身体迁移到伤口，并分泌一系列生长因子来协调组织前体细胞的反应。然后这些细胞一起工作来再生尾巴，再生的尾巴具有正确的大小、模式和细胞组成。”

该研究的合著者本杰明·西蒙斯教授说:“了解某些动物再生整个器官的机制是了解类似现象是否能在哺乳动物组织中被唤醒和再次利用的第一步，这对于临床应用具有重要意义。”