研究揭示青少年无法根据风险高低调整行为

最近，美国研究人员在《自然交流》中写道，当面临一项艰巨的任务时，青少年可能不会使用激励机制(如奖励和惩罚)来调整自己的行为。研究人员指出，缺乏目标导向的行为可能是因为青少年的大脑连接(负责调节认知努力的大脑区域和估计激励值的大脑区域之间的交流)仍在发展。

先前对成年人的研究表明，奖励是一种有效的动机:成年人在能给他们带来更多回报的目标上更加努力。然而，不清楚这个结论是否也适用于青少年。在这项研究中，哈佛大学的凯瑟琳·因塞尔和她的同事要求13至20岁的志愿者参加一项名为“行星使命”的认知测试。如果他们能正确排列星球图片，他们就能得到高或低的金钱奖励或惩罚。

与之前的研究结果一致，19岁或20岁的参与者在高回报和高惩罚的高风险任务中表现更好。然而，激励风险并没有影响青少年的表现。研究人员已经表明，将行为表现与激励风险相匹配的能力取决于大脑中对价值观做出反应的区域和指导认知判断的区域之间的连通性。当年龄较大的青少年面临高风险时，两个大脑区域之间的连接性更高，而年轻的青少年没有反应。这可以解释为什么他们不能调整自己的行为。

总之，这些结果表明，在充满挑战的环境中追求高风险时，青少年对激励的反应与成年人不同，这可能是因为他们的大脑连接仍处于发展阶段。这些发现表明，正在进行的大脑发育可能会形成动机影响整个青春期认知行为的方式。(张张)

中国科学新闻(2017-12-04第二版国际版)