不要盲目相信身体质量指数(BMI)

首先，无论是应用于个人还是群体，体重指数都不能真正反映脂肪的实际含量，也不能解释脂肪在体内的位置。许多分析研究表明，只有腹型肥胖，而不是整体肥胖，才能真正用体重指数来预测一个人是否会患心血管疾病或癌症。其次，体重指数不能区分脂肪和肌肉。在许多情况下，只要进行适当的锻炼，根据体重指数被归类为超重或一级肥胖(接近超重范围)的人可能比正常体重的人有更健康的新陈代谢。然而，根据标准的体重指数分类，这个人与体质差和严重肥胖的人没有什么不同。

更糟糕的是，当一个超重的人增加肌肉时，他的身体更健康，但是他的体重指数更差。有时，他甚至被归类为肥胖。事实上，肥胖的范畴过于宽泛，不包括任何体重指数超过30的人。弗莱戈的研究发现，一级肥胖和体重指数接近40的人的健康状况有很大的不同。二级肥胖和三级肥胖与高死亡率密切相关，而一级肥胖与高死亡率无关。然而，大多数依赖于体重指数的研究很难区分这一点，医疗机构也倾向于忽略这一点。

2013年，一项研究调查了43，000人的肥胖和心血管疾病之间的关系，46%的肥胖人群没有代谢问题，也没有与肥胖相关的症状，如高血压、高胆固醇和胰岛素抵抗。在这些“健康肥胖”人群中，因心血管疾病或癌症而死亡的概率与代谢健康的正常体重人群相同。这种代谢健康的肥胖在普通人群中很常见，这表明体重指数甚至不能代表一个人群的整体健康状况。

美国营养学家琳达·培根说体重不应该成为关注的焦点。到目前为止，几乎没有证据证明减肥可以带来很多好处。因此，对于体重指数在18.5到35之间的人来说，重要的是进行体育锻炼，而不是减肥。

正确理解肥胖

人们经常建议体重指数高于正常值的人减肥，但是对于心脏病专家来说，这种思维方式需要改变。当然，这也是有争议的。如果每个人都认为超重是正常的，父母将不再意识到他们超重的孩子有体重问题。

无论如何，仅仅基于体重指数的治疗是行不通的。2014年2月，美国约翰·霍普金斯医学院的研究人员发现，那些认为医生根据他们的体重对他们进行诊断的患者更有可能尝试减肥，但减肥的成功率不会更高。

事实上，坚持体重指数可能会造成实质性的损害，使超重和肥胖的病人不敢去看医生。哥伦比亚大学的一个研究小组发现，与体重相关的医学障碍，如恐惧、害羞、不敏感和笨拙，都会阻止肥胖女性接受可能挽救生命的乳房x光检查和子宫颈涂片检查。

那么，为什么人们仍然使用体重指数？部分原因是体质指数对于简单的评价非常方便。

为了减少伤害，许多专家建议医生应该更谨慎地使用体重指数。例如，对于年轻人来说，传统的体重指数标准是有益的，但是对于老年人来说，体重指数标准是误导的。几项研究表明，肥胖与老年人口较低的死亡风险有关。同样，体重指数并不适用于所有种族，甚至不同性别。

那么，对肥胖的恐惧真的是出于健康考虑吗？洛杉矶加利福尼亚大学的社会学家阿比盖尔·萨基认为，我们生活在一个不能容忍肥胖的社会，这种偏见已经被社会所容忍，人们彼此之间缺乏了解。真正威胁公共健康的“传染病”是对超重和肥胖的歧视。减少对肥胖的歧视和嘲笑可能会拯救生命。