鬼刀鱼“最快放电器”外号从何而来

南美幽灵蜥蜴。来源:blickwinkel/Alamy股票图片

南美蜥蜴也许不是动物王国里最明亮的闪光，但它绝对是最持久的闪光。这种鱼的尾巴有一个特殊的器官，在那里一小群细胞将以每秒近2000次的频率放电，成为动物王国中最快的“放电者”。

为了理解秋刀鱼是如何做到这一点的，研究人员比较了秋刀鱼、玻璃鱼(一种放电亲戚)和斑点鲶鱼(一种非放电物种)编码电压门控钠离子通道的基因，斑点鲶鱼是产生电信号所必需的蛋白质。

在3月27日发表在美国公共科学图书馆-生物学杂志上的一份报告中，研究人员称，蜥蜴的基因在大约1450万年前被重复，然后在接下来的200多万年中获得了几个突变，这使得通道放电更加频繁，并由脊髓和肌肉细胞中的神经合成。幽灵蜥蜴使用这些灯来导航、探索和交流。

研究人员表示，这些发现可以为癫痫和一些遗传性肌肉疾病的遗传基础提供新的线索，这些疾病都与钠离子通道基因的突变有关。(冯伟伟)