欧盟10亿量子项目成型

量子计算机是欧洲的下一个大项目。资料来源:英国苏塞克斯大学

随着中国和美国在量子技术市场上继续前进，欧洲正在慢慢意识到，它应该寻找自己的投资机会。一年前，欧盟委员会宣布将在该领域的科学研究上投资10亿欧元(约合11亿美元)，并将在2017年晚些时候开始接受项目申请。然而，负责协调的科学家对该项目的前景表示担忧，因为工业伙伴的投资出现了延误。

量子技术旗舰项目指导咨询小组成员于4月7日在伦敦俄罗斯科学、技术和文化中心举行的会议上详细介绍了该项目。它的目标是利用量子系统表现出的特殊行为，开发新的尖端技术，如超安全通信系统和微型超精密传感器。

但是欧洲的量子计划正处于下降的位置。它的许多竞争实验室已经在开发量子技术，包括像谷歌和微软这样的大企业。斯洛伐克科学院量子信息研究中心的物理学家、顾问团成员弗拉基米尔·布泽克(Vladimir Buzek)表示:“欧洲绝不能错过这一量子列车。在我看来，这个行业已经等得太久了。”

欧盟的量子计划于2016年4月提出，并作为云计算的一个不相关部分被纳入欧盟委员会最新的100亿欧元计划。然而，欧盟在2013年宣布的两个大规模项目——“石墨烯计划”和“人脑计划”尚未充分证明其价值。此外，后者的领导层一直存在争议。此外，德国乌尔姆大学和斯图加特集成量子科学与技术中心的物理学家、指导委员会的另一名顾问托马索·卡拉科指出，上述两个大型项目在吸引和鼓励成员国继续补充投资方面面临巨大困难。

但是卡拉科相信量子技术计划会有所不同。与传统项目的封闭模式不同，量子计划项目将始终保持开放，这将有助于保持高水平的学术竞争，并为最佳研究人员提供更灵活的资助。他希望开放量子项目将鼓励成员国投资，从而赢得更多的研发资金。

一些欧盟国家已经表示支持该项目。自欧盟量子计划启动以来，匈牙利、奥地利和德国也宣布了各自的国家量子技术计划。例如，德国的QUTEGA项目目前正处于初步讨论阶段，但它可能在10年内价值约3亿欧元。马克斯·普朗克光学研究所的物理学家兼该项目的协调人盖德·勒克斯(Gerd Leuchs)指出，最初的项目包括能够吸收小电流并在手术过程中监控大脑的小型磁传感器，以及小型移动高精度原子钟。

据报道，欧洲量子旗舰计划将重点关注四项量子技术:通信、计算、感知和模拟。同时，它还计划包括基础科学。意大利欧盟联合研究中心的马丁诺·特拉瓦宁(M Martino Travagnin)和他的同事发现，尽管欧洲在这些领域取得了一些前沿成果，但其他地区拥有更多相关专利。

《自然》杂志报道称，中国目前主导量子通信，并利用粒子的量子特性开发加密共享密钥。该国在这一领域拥有最多的专利，已经测试了量子通信卫星和2000公里的安全地面通信链路。然而，美国在量子计算和超灵敏传感器领域赢得了领先地位。

布泽克在会议上对一个12人小组说，工业公司将参与欧盟的量子项目。“但他们似乎更愿意等待学术界进行探索，然后在某个成熟的时候取得成果。”他说。他还认为，尽管欧盟公司可能缺乏资金对量子技术进行深入研究，但它们可以效仿美国公司，小公司可以投资生产关键零部件。

此外，欧盟量子计划面临的问题之一是英国的离开。英国退出欧盟投票后，英国计划在2019年离开欧盟，这一年恰好是量子计划第一个项目开始的一年。作为欧洲最强大的量子技术研究人员之一，卡拉科指出，英国是少数几个有工业公司参与其3.5亿英镑(4.5亿美元)国家量子技术计划的国家之一。他希望英国能像瑞士一样加入欧盟的基金池，或者通过基金匹配模式推进量子项目。

卡拉科还指出，量子方案的实施时间将有助于其发展。然而，英国*已承诺资助现有的欧盟量子项目，这至少意味着早期投资将得到保证。下一轮融资应该在退出谈判很久之后考虑。"鉴于这种情况，这是我们可以想象的发展量子方案的最佳时机."他说。(张张编)