人造肉离我们有多远？

最近，“人造肉”的新概念引起了公众的关注。美国麻省理工学院评论将人造汉堡评为2019年“世界十大突破性技术”之一，它与定制癌症疫苗、核能新浪潮、智能机器人等联系在一起。

人造肉到底是什么？味道怎么样？安全吗？它将来会成为传统的肉类替代品吗？新华社记者最近访问了美国一家名为“无鳍食品”的人造海鲜公司，以了解情况。

该公司成立于2016年6月，致力于利用生物技术研发人造海鲜，吸引了400万美元的投资。该公司在美国、日本和欧洲有四个细胞生物学实验室。

记者在总部的细胞生物学实验室看到，这里有空气过滤设施、细胞计算机、细胞分子仪、生物分析仪等精密仪器。

人造肉主要分为两类，一类是大豆蛋白肉，由大豆等植物蛋白制成，富含大量蛋白质和少量脂肪，深受素食者的欢迎。另一种是由动物干细胞和生物技术制成的人造肉。研究人员使用氨基酸、糖、油脂和其他物质在血管中培养干细胞，这样它们就可以慢慢“长大”。它的外观和味道与传统肉类相似。

“无鳍食物”目前主要由人工蓝鳍金枪鱼制成。蓝鳍金枪鱼被认为是制作寿司和生鱼片的首选食物。然而，由于增长缓慢和过度捕捞，其数量急剧下降，并已进入濒危物种名单。

首席执行官迈克尔谢顿告诉记者，实验室养殖蓝鳍金枪鱼不仅可以保护海洋生态，减少能源消耗，还可以防止人体吸收汞，塑料，生长激素，抗生素和其他有害物质，鱼类在海洋环境中积累。此外，实验室合成比鱼的生长周期快得多。蓝鳍金枪鱼在海洋中的生长周期约为3年，但实验室中的鱼细胞数量每24小时可增加一倍。

研究人员介绍了人工合成海鲜的一般过程:首先，通过过滤和筛选从一块活鱼中提取鱼细胞；然后在实验室培养，实现细胞分裂，成为鱼露。然后加入酶，提供细胞生长所需的糖、盐、蛋白质等营养物质，最后通过调节气压、酸碱度等，使细胞“生长”成鱼肉，模拟鱼体内的生长环境。

谢顿说，人造海鲜的味道和真正的海鲜一样，最大的障碍是成本太高。实验室培育的第一条蓝鳍金枪鱼的成本为每磅19，000美元(1磅约为0.45千克)，现在已降至每磅5，000美元，但仍比野生蓝鳍金枪鱼贵得多。

他表示，公司在降低成本方面取得了进展，人工养殖的海鲜产品已经通过了美国食品药品监督管理局和农业部的相关安全认证，预计将在5年内上市。

人造肉的崛起背后是人类生活方式、饮食和消费模式的变化。今年麻省理工学院技术评论“世界十大突破技术”的客座评委比尔·盖茨写道:“下一代蛋白质不是为了更多的肉，而是为了更好的肉。它让我们能够更好地为这个世界提供不断增长的人口和生活水平，而不会导致森林砍伐或甲烷排放，这样我们就可以享受汉堡包而不会杀死任何动物。”

据美国媒体报道，美国至少有9家人造肉类公司，全球共有26家。领先的美国人造肉类技术公司计划在2019年推出商业产品。美国食品药品管理局和农业部将在今年秋天完成人造肉的检验和标签工作。

(新华社记者谭晶晶)

《中国科学日报》(2019-05-30第三版国际版)