人类发现首颗跨星际小行星

最近，全球网络技术记者从美国宇航局官方网站获悉，1I/2017 U1(前称A/2017 U1)已被天文学界确认为第一颗发现的星际小行星。科学家们对第一次发现穿过太阳系的星际小行星感到惊喜。

据报道，2017年10月19日，美国夏威夷州大学天文研究所的博士后研究员罗布·韦里克在一天的旅行中，使用泛星计划的第一架望远镜——泛星1号发现了2017年的U1。它来自天琴座方向，以每秒25.5公里的速度进入我们的太阳系。目标是帕伽索斯。

2017年9月9日，U1通过了近日点。10月14日，它以2400万公里的距离掠过地球，大约是地球和月球距离的60倍。之后，它以每秒44公里的速度离开了我们的太阳系。国际天文联合会的小天体中心曾声称这是第一次发现飞越恒星的彗星！根据它的轨迹和速度，科学家们确定它是一颗行星际小行星。此外，这个小天体没有任何彗尾的迹象。它不含冰，而是固体岩石，甚至可能含有金属矿物。身体的暗红色可能是由数亿年来宇宙射线在表面的辐射造成的。

美国宇航局地球物体研究中心的科学家大卫·法诺奇亚说，这是他见过的最极端的轨道。它在轨道上移动非常快。2017年的U1远离我们的太阳系，永远不会回来了。

小行星1I/2017 U1，被它的发现者命名为“乌姆阿穆阿”(发音:奥姆阿穆阿)，在夏威夷语中的意思是“遥远的信使”。数据显示，小行星1I/2017 U1非常致密，由岩石组成，没有水或冰，可能还有金属。更多的观察表明，这颗系外行星是一个略带红色的雪茄状物体。

小行星1I/2017 U1的形状非常罕见。它的长度约为400米，但它的宽度很窄，约为40米，即长宽比高达10倍。到目前为止，这个纵横比比我们太阳系中观察到的任何小行星或彗星都要高得多。虽然它可能为其他太阳系的形成提供线索，但科学家也对它的形状感到困惑。

截至11月20日，这个“遥远的信使”相对于太阳的速度为每秒38.3公里，距离我们大约2亿公里。“遥远的信使”号于2017年11月1日通过了火星轨道，将于2018年5月通过木星轨道，将于2019年1月通过土星轨道，并将离开我们的太阳系向飞马座飞去。