止痛药怎么知道你是哪里痛？

不知何故，这种药似乎知道我们是在哪里受伤的，而且用了这种药后，它不会痛。事实上，止痛药不是神枪手发射的子弹，它们更像是许多猎枪同时爆炸。他们会在血液中游走，寻找并消除疼痛。

你可以把你身体的神经系统想象成一条电报线。来自全国各地的一系列灾难报告进入了情报中心——你的大脑，你的大脑会感到疼痛。如果你想减轻这种痛苦，你需要阻止发送者，干扰电报线路，或者派一个间谍去截获信息。

止痛药的作用是在不阻断神经冲动、干扰感官知觉或改变意识的情况下实施这些措施。例如，抗炎药物通过减轻炎症来减轻疼痛。其他止痛药包括环氧合酶抑制剂和阿片类药物。当这些药物不起作用时，医生会使用麻醉剂来直接切断包括疼痛在内的所有感觉。

接收消息

如果你想更好地理解工作机制，首先看看疼痛的生理学。

疼痛的研究和理论始于19世纪，但过去40年的医学科学和技术进步彻底改变了这一领域。下图显示了一种常见的型号。

疼痛路径图

假设你碰了一个很热的炉子，烧伤了你的手。一瞬间，你的手臂会退缩，然后感到疼痛。因为人体有一种特殊的神经网络叫做痛觉受器。与其他类型的神经不同，伤害感受器只有在检测到有害事件时才会触发，比如过热和压力。这时，这些神经会将这些刺激转化为电信号，并迅速传递给大脑。

怎么做？它们的神经末梢改变形状形成毛孔，让钠和钙等正离子流入。然后细胞膜上的电压降低并产生电势。受伤越严重，信号越强。

我们已经知道疼痛神经是如何提醒大脑的，以及痛觉受器是如何检测到损伤的。原因有很多，其中一些仍在研究中。但是通常，痛觉受器可以检测到前列腺素之类的化学物质。它们不是疼痛分子，而是帮助各种身体功能的化学物质。但是它们不应该在一个伤害者可以接收它们的地方，除非有意想不到的事情发生。

除了这些意想不到的化学物质之外，伤害感受器还可以直接监测一些有害的影响，比如高温，它可以自己打开离子通道。

研究表明，不同性别、种族、生活经历和文化的人也有不同的痛苦感。部分原因是剧烈的疼痛会在分子水平上改变你的神经系统，尤其是当你经常有同样的疼痛或者在那个时候还年轻的时候。

虽然疼痛能提醒我们的身体迅速恢复，但如果我们的大脑一直在嗡嗡作响，那真的很烦人。消除疼痛的一种方法是直接在信号源处切断信号。这就是布洛芬的作用。它可以防止或减少前列腺素的产生和释放。

其他药物对大脑和中枢神经系统有镇痛作用，如对乙酰氨基酚，也称为泰诺。虽然研究人员尚未完全掌握其工作原理。大多数其他非阿片类镇痛药通过抑制环氧合酶(环氧合酶)来减轻疼痛，因为环氧合酶是催化花生四烯酸转化为前列腺素的关键酶。

前列腺素的缺乏意味着伤害感受器没有被激活，所以没有疼痛。外科手术等更激烈的医疗措施需要全身麻醉。这是一种混合药物，可以让病人平静下来，保持昏迷，放松肌肉，缓解疼痛。

因此，虽然止痛剂似乎可以缓解局部疼痛，但实际上是医生根据您的疼痛部位和疼痛类型来决定使用哪种止痛剂。不同成分的药物将回到他们的家中，找到他们的母亲，找到它所针对的疼痛信号，并采取截断/干扰等措施。

《蝌蚪》由howstuffworks编译而成