以声补形看清体内微生物

最近，美国研究人员宣布发现了一种对动物体内的微生物进行成像的新的非侵入性方法。该技术对微生物进行改造，使其能够在超声成像过程中产生特定信号，从而有望跟踪细胞药物在体内的位置、活性、扩散和功能状态。相关论文发表在《自然》杂志上。

哺乳动物体内的微生物在健康疾病中发挥着重要作用。对它们的修改可能有助于开发新的诊断技术和疗法。改良微生物的一个新应用是使用肿瘤定向菌株来帮助递送抗肿瘤药物。这些微生物的活性由它们在动物宿主中的位置决定，很难确定它们在体内的位置和行为，尤其是在深层组织中。

众所周知，在超声造影成像过程中，带有一些细菌的气囊会散射声音信号，形成易于识别的信号。加州理工学院的米哈伊尔·夏皮罗(Mikhail Shapiro)和他的同事们已经证明，他们可以修改编码气球的基因，使其在其他细菌中表达，这些细菌可以动态成像胃肠道和小鼠肿瘤中的菌群。这种方法使研究人员能够观察哺乳动物宿主深层的微生物细胞，而这很难用光学技术来实现，比如那些使用绿色荧光蛋白基因作为示踪剂的技术。

研究人员认为，这项技术的进一步改进有望促进哺乳动物微生物群的研究和用于诊断和治疗的细胞药物的开发。(张张)