灰熊给我们的健康忠告

冬眠是解决复杂问题的简单方法。冬天，食物资源极其匮乏。为了避免这种季节性饥荒，北极地松鼠和黑熊等动物将启动定居模式。尽管缺少食物、水和运动，生物转化机制仍然可以使它们存活下来。研究人员和医生对这些冬眠技术是否有助于改善人类健康感兴趣。

威胁之一:中风

在冬眠的北极地鼠中，大脑中的血流量将降至正常水平的1/10。通常，缺氧会导致中风，但这些仓鼠能熬过整个冬天，因为它们的新陈代谢比夏天快2%，因此维持身体运转所需的氧气大大减少。阿拉斯加费尔班克斯大学的生物学家布雷恩·巴恩斯说，如果护理人员也能在人体受风后立即降低病人的新陈代谢率——也许通过降低体温——永久性脑损伤就可以避免。

威胁2:糖尿病

超重的人通常对胰岛素不敏感。因为胰岛素的作用是调节细胞从血液中摄取的葡萄糖总量，过多的体重会导致血液中糖分过多，从而导致2型糖尿病。灰熊每年秋天都会增重100磅(约45公斤)或更多，但奇迹般的是，它们没有患糖尿病。最近的一项研究发现，随着灰熊为冬天做准备，它们的脂肪细胞对胰岛素变得更加敏感，这使得灰熊能够继续加工和储存糖。目前，阿姆根的科学家正在测试，通过调节糖尿病患者体内与灰熊相同的敏感蛋白，是否能达到类似的效果。

威胁3:骨质疏松症

如果一个人长时间躺着不吃东西，他/她的骨骼会慢慢退化。然而，黑熊在冬眠后仍然和以前一样强壮，因为它们的骨头在冬眠期间可以再生正常水平的25%。目前，美国科罗拉多州立大学的研究人员正试图确定控制骨再生极限的激素。他们的目标是开发一种药物，能够保持骨质疏松症患者的骨密度。

威胁4:心脏病

心脏手术期间，病人会因心脏停搏而缺氧。为了解决这个问题，人体将从有氧代谢转向无氧代谢。不幸的是，这种转变会产生乳酸，如果乳酸逐渐增加，细胞将被杀死。然而，这种损害不会发生在北极地鼠冬眠期间，可能是因为即使心脏以每分钟较慢的速度跳动，地鼠代谢的脂肪比糖多。杜克大学和阿拉斯加大学费尔班克斯分校的联合研究人员目前正在研究脂肪如何在低氧条件下先于糖成为一种能源。如果这种方法能够在接受心脏手术的患者中被模仿，那么在手术过程中对器官的损伤可以被减少。