纪念陈省身：过于功利的研究成不了大事

沈依灵绘画

陈省身于1911年10月28日出生于浙江省嘉兴市秀水县。他被称为“微分几何之父”。1943年，他证明了高维“高斯-邦纳公式”，并构造了今天常用的代表类，为全局微分几何奠定了基础。1984年，他获得了世界最高数学奖——沃尔夫奖。1995年，他当选为中国科学院第一位外国院士。他于2004年12月3日去世。

渤海之滨，白河之津。南开大学东南角有一座两层楼的建筑，名为“宁远”。这是国际数学大师、微分几何之父陈省身的故居。“宁远”反映了他的学术态度。“一个人一生中的时间是不变的。专注于一件事并不容易。更多的宁静比什么都重要。”

凭借这种平静，陈省身发起并领导了全球微分几何、纤维束微分几何和“陈省身示范班”等领域的研究。在他的领导下，中国数学已经达到了国际学术前沿。带着这种宁静，陈省身在他艰苦而深刻的研究中体会到了“数学的乐趣”，并在他的学术生涯中追求数学的“史诗般的美”。

在92岁的时候，他仍然在征服六维球面上复杂结构的存在，这是一个数十年来一直没有解决的数学问题。在他93岁生日的第二天，他还在研讨会上做了一个小时的演讲，并为未来提出了四个学术计划。直到2004年11月——他去世前一个月，他“对庞加莱猜想有了一个特殊的想法，这是当今世界上最大的问题之一”。

与陈省身对研究的热情相反，基础研究是“无用的”。陈省身曾经说过:“数学最终应用到我们的生活中需要相当长的时间。这也要求我们忍受孤独。过于功利的研究毕竟不是什么大事。”2016年诺贝尔生理学或医学奖得主大隅善纪也表达了同样的情感:“科学是科学，科学不属于技术。如果你是一个学者，你应该看看未知的领域。”事实上，研究越基础，将其转化为应用可能需要的时间就越长。从古希腊开始就被研究的素数问题直到几千年后才被应用于密码学。科学研究不仅应该问它是否“有用”，还应该追求更多的真理，探索未知事物的纯粹性和好奇心。

“无用的使用是很大的用途。”事实上，基础研究是创新的基础和源泉，是未来投资的“科学资本”。新技术、新产品和新工艺往往深深扎根于基础研究。整个社会应该给基础研究更多的机会和耐心。

今天，当我们仰望浩瀚的星空时，有一颗名为“陈省身星”的小行星，永久编号为1998CS2。正如张先生本人在微分几何的“纤维束”中，以其毕生的探索和跋涉，为后来的学者们追求真理和沉入研究指明了一条道路。