科学家发现操控时间脑机制

对大脑如何处理时间的新理解也许有一天会让科学家扭曲人们的时间观念。

新的研究表明，大脑的计时是分散的，不同的神经回路对特定的活动有自己的计时机制。

这一发现不仅增加了人类操纵时间感的可能性，还解释了为什么我们在不同的情况下对时间的感知是不同的，比如当我们感到快乐或紧张的时候。

据英国周刊《新科学家》报道，明尼苏达大学的两名研究人员训练了两只恒河猴，让它们每隔一秒钟有规律地在两点移动眼睛。

虽然外界没有任何线索来帮助他们计时，但三个月后，两只猴子学会了从一个点看另一个点，平均间隔分别为1.003秒和0.973秒。

研究人员随后瞄准了猴子大脑中与眼睛活动相关的侧顶叶沟皮层的100个神经细胞，并使用电极记录了他们在这项任务中的大脑活动。

研究人员发现，当两只眼睛有规律地移动以预测下一次活动何时发生时，这些脑细胞的活动会减少。

如果神经细胞的活动缓慢减少，猴子会高估一秒钟的长度，而如果活动迅速减少，这意味着在时间结束之前，猴子会看另一个点。

这项实验的结果表明，科学家有一天可能能够通过调整我们大脑中指示时间流逝的神经网络来操纵人们对时间的主观感受。

这也解释了为什么在某些情况下人们对时间长短有不同的主观感受。

例如，当人们感到紧张时，就会影响大脑中肾上腺素样化学物质的分泌。科学家知道肾上腺素影响神经细胞的活动。

该研究的主要作者杰弗里·戈斯说:“在我们的模型中，要对时间长短有不同的看法，我们只需要改变神经细胞活动减少的速度。”

高斯和他的同事布莱恩·施耐德现在计划通过干扰他们发现的这些神经细胞的状态，看看它们是否会影响猴子对时间的判断，来确定这些细胞是否是猴子大脑中存在的时钟。

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