科学家在琥珀中发现最完整古鸟

甲虫、粪便和鸟类周围的植物残骸都表明琥珀是在森林地面上或附近形成的。

2月2日，以中国地质大学(北京)副教授邢利达为首的多国学者宣布，在缅甸的琥珀中发现了一只几乎完整的鸟，距今约1亿年。现存的鸟很“瘦”，因为它在挖掘过程中失去了一部分皮肤，专家称之为“薄饼鸟”。

一亿年前在琥珀中发现的古代鸟类

2月2日，来自中国、加拿大、美国和其他国家的古生物学家在北京宣布，他们在距今约1亿年前的白垩纪琥珀中发现了一只蜂鸟大小、几乎完整的鸟。研究结果作为封面文章发表在中国*学术期刊《科学通报》(英文版)上。这项研究是由中国地质大学(北京)副教授邢利达和其他学者联合进行的。

这种标本来自著名的琥珀产地——缅甸北部的胡甘山谷。根据火山灰，这里的琥珀大约在1亿年前，属于白垩纪晚期的最早阶段。

关于琥珀的新发现，邢利达告诉《北京日报》记者，这次发现的琥珀非常大，珍珠长约7厘米。保存下来的古鸟类更加完整，裸露的头颈部被保存得更长更密，这意味着标本比新孵化的鸟类或幼鸟更古老，是目前琥珀中最发达的古鸟类。

台北城市大学的曾国伟教授告诉《北京青年报》记者，“因为标本很薄，所以被称为煎饼鸟”。

琥珀中最完整的古代鸟类标本

年轻的古生物学家邹景梅说，与蜥蜴相比，缅甸琥珀中的鸟类内含物仍然很少。尽管薄烤鸟已经失踪，但它仍然是迄今为止在缅甸琥珀中发现的最完整的古代鸟类标本。通过三维x光扫描重建古代鸟的骨骼结构，可以清晰地观察到薄饼鸟的颅底、脊柱、左前肢、骨盆区和股骨。所有这些骨头都相互连接在一起，这提供了比以前发现的雏鸟和孤立的鸟翅膀的遗骸更多的解剖学信息，并且便于我们识别古代鸟类。

包裹在树脂里或者死了

当这只鸟被裹在树脂里时，它还活着吗？这是一个非常奇怪的问题。

古生物学家发现，薄饼鸟标本的腹腔内不存在内脏，体腔内有许多开裂的乳白色隐蔽处，这表明该鸟在遇到流动的树脂之前已经死亡，其腹部和周围的一些软组织随后被风化。琥珀中死鸟周围的甲虫、粪便和植物碎片都表明琥珀是在森林地板上或附近形成的。其中一些昆虫甚至可能扮演了拾荒者的角色，但这需要更多的证据。”萨斯喀彻温省皇家博物馆的瑞安·麦克奎尔教授告诉《北京新闻》。

邢利达说，煎饼鸟标本的发现表明，缅甸琥珀中的反鸟群在白垩纪中期仍有较大的生态分化和辐射，这对我们了解古代鸟类的进化起到了重要作用。

温/本报记者