中国科学家在琥珀中发现史前海洋动物

琥珀色(网络图)

一个由中国科学家领导的国际小组发现了一种罕见的琥珀，其中含有一种史前海洋动物“菊石”。这是古生物学家第一次在琥珀中发现这种已经灭绝的“乌贼表亲”，为人类更好地理解琥珀的形成和过去的生态系统提供了有价值的证据。

中国科学院南京地质古生物研究所和其他机构的研究人员13日在《美国国家科学院学报》上报道称，形成于白垩纪中期的缅甸琥珀重约6克，长33毫米，宽9.5毫米，高29毫米，覆盖了至少40只个体动物。除了菊石，还有许多海洋腹足类、潮间带和其他脚类动物，以及陆栖动物，如螨虫、蜘蛛和蟑螂。

琥珀是植物树脂经过长期地质作用形成的化石。它通常包含保存完好的陆地生物，但很少包含水生生物，尤其是海洋生物。

研究人员利用x光微型计算机断层扫描来分析琥珀中的菊石，以获得从缝合线上可见的高分辨率三维图像，这是区分菊石的重要特征。

研究表明，琥珀中菊石的软体已经丢失，外壳受损，充满细沙颗粒，这表明菊石在被包裹之前已经死亡，其外壳可能被海浪冲上岸，然后被大量树脂包裹。研究人员推测琥珀可能来自海岸附近的森林。

尽管琥珀的年龄仍有争议，但菊石的存在表明琥珀可能已经存在了约1亿年。