升级版“猎鹰９”火箭成功发射

新华社华盛顿5月11日电(记者周舟)美国太空探索技术公司升级的猎鹰9号火箭11日成功发射了一颗孟加拉通信卫星。新版本的火箭具有更高的回收效率，据说可以在未来24小时内两次发射同一枚火箭的第一级。

当地时间11日下午4点14分(北京时间12日凌晨4点14分)，名为“5号地块”的火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞，33分钟后将卫星“班加班杜1号”送入地球同步转移轨道。发射后大约8分钟，火箭的第一级降落在大西洋的回收平台上，并成功回收。

据商业航天公司称，这是猎鹰9号火箭的最后一次“重要升级”。新版火箭回收第一阶段后的翻新过程更简单，至少可以执行10次发射任务。该公司回收的第一级火箭可以再次发射，但没有第三次使用的记录。此外，火箭使用的梅林发动机的推力增加了约8%，预计它将在未来完成向国际空间站运送宇航员的任务。

公司创始人埃隆·马斯克告诉媒体，公司最迟将在明年展示“5号区块”火箭的回收效率，即在回收火箭第一级后，将在24小时内使用同一火箭的第一级再次发射。

马斯克说，火箭第一级的“着陆腿”已经重新设计，可以在回收和着陆后收起，不再需要卸载。此外，火箭的所有栅格翼都使用钛来代替铝，铝在重返大气层后不能再使用。

新版火箭的第二级使用了更强的高压氦气罐，以防止猎鹰9号火箭在2016年9月氦气装载期间因容器破裂而爆炸。其他改进包括涡轮泵、隔热罩等。旨在消除或尽量减少关键部件中可能出现的小裂纹，并提高隔热性能。

据报道，此次发射的班加班杜-1号卫星是孟加拉国第一颗地球同步轨道通信卫星。其主要服务区域是孟加拉国及其周边地区，使用寿命预计超过15年。