怪异犀牛知多少？

9月22日，一年一度的“世界犀牛日”再次到来。今天，犀牛这一古老物种正面临灭绝的危险。然而，在历史上，它的数量也达到了顶峰。有许多不同类型的犀牛，包括一些长相奇特的犀牛。

角毒动物“班图犀牛”的原型

如果你看过电影《神奇动物在哪里》，你肯定会被里面的角兽打动，它看起来像犀牛，可以从巨大的角上喷射毒液。

在自然进化的历史上，确实出现了一种动物，它的外形非常接近有角的有毒动物，叫做班图塞犀牛。大约2.3万年前，班图特犀牛生活在更新世的欧亚草原上。它是鹿蹄草科犀牛科犀牛属的一个物种。西伯利亚犀牛、高加索犀牛和中国犀牛共有5个种群。平均高度在2.5到3米之间。身体长度接近5米。重量在5到7吨之间，犀牛的大小与非洲象差不多，在整个犀牛家族中，它的大小仅次于有史以来最大的大陆哺乳动物——准格尔巨犀。

除了巨大的体型外，板齿犀牛最明显的外部特征是它巨大的角，两眼之间有2米长，是犀牛家族中最长的。它的内部结构类似于现代犀牛的角，也类似于人的头发或指甲。除了长度，板齿犀牛的角非常厚。最厚的角基部(角的根部)几乎覆盖了整个前额，非常结实。凭借其强大的大身板和又长又壮的角，真正的板齿犀牛没有能力注射毒液，但它成年后仍能震慑各种食肉动物。此外，板齿犀牛是迄今发现的唯一前额有角的独角犀牛，所有现存的独角犀牛的角都在鼻子的前面。

板齿犀牛的另一个重要特征是它们的牙齿。化石数据显示，板齿犀牛的牙齿呈长柱状和方形(这也是它得名的原因)。它们看起来非常像马的牙齿。因此，它们也像马一样在地上吃草，这使得它们非常适合在更新世生活在广阔的欧亚草原上。在晚更新世，随着冰河时代的结束，强大的班图斯犀牛最终在环境变化中迷失方向，最终永远消失了。

矮脚犀牛(*照片)

一只“穿着毛衣”的毛犀

如果你问及犀牛生活的环境或地区，许多人会想到广阔的非洲大草原，或者印度和东南亚的丛林，所有这些地方都有一个共同的“热”特征。然而，在几百到一万多年前的更新世时期，有一种犀牛曾在冰雪覆盖的西伯利亚定居。根据他们浓密的长发，人们给他们起了一个形象的名字“毛犀”。

在犀牛科的分类中，毛犀属犀牛亚科腔肠动物犀牛，与现存的苏门答腊犀牛关系密切。成年多毛犀牛高2米，长4米，重约4吨。它有一个长的前角和一个短的前角。除了穿着厚毛衣，毛犀的牙齿也很独特。大嘴里没有门牙。因此，它们在学术界有了另一个名字，“腔齿犀牛”(意思是有腔齿的犀牛)。吃东西的时候，多毛的犀牛会先用它的大嘴盖住草或树叶，然后用它布满皱纹的颊齿深深地咀嚼它们。

大约200万年前，亚洲北部出现了最早的多毛犀牛。那时候，毛犀没有长得很大，身上也没有很多毛发。因此，它主要生活在不太冷的地方。更著名的物种是中国河北省的泥河湾毛犀。在接下来的几十万年里，长毛犀牛开始向北迁徙到欧洲。到中更新世和晚更新世，他们已经占领了除意大利、希腊南部和斯堪的纳维亚以外的所有欧洲地区。他们中的一个征服了被冰雪覆盖的西伯利亚，进化成了一个像长毛猛犸象一样强壮的冰河时期的怪物，它一直存活到更新世末期。

长毛犀牛(*照片)

形似河马的两栖犀牛

如果我们把今天的犀牛和河马相比较，毫无疑问，前者的头上有长角，而后者的头上没有角，但有比食肉动物更长的獠牙。然而，在犀牛家族的历史上，曾经有一种“非主流”，长着扁平的头和像河马一样的獠牙。这种非主流是以“两栖犀牛”家族为代表的。

两栖犀牛家族是一种已经完全灭绝的早期犀牛。从始新世中期到渐新世早期，它生活在亚洲、欧洲和北美。大多数家庭成员都超过3米长。最大的巨型两栖犀牛长4米4吨。它们头上没有角，四肢又短又粗，臼齿和犬齿发达，长着锋利的长牙，可以用来抵御捕食者或争夺配偶和领地。

除了身体和牙齿，两栖犀牛的生活习性与现代河马非常相似。它喜欢在岸边的河里定居。饥饿的时候，它会来到岸边吃新鲜而嫩的植物叶子。这种生活习惯，有时在水中，有时在岸上，确实名副其实的“两栖”。

在所有两栖犀牛中，前进犀牛和蒙古两栖犀牛是相对特殊的群体。其中，前者的鼻子像现代貘一样向前突出，而后者的头部占躯干长度的1/4，其与身体的比例明显大于其他两栖犀牛。

两栖犀牛有着锋利的獠牙和结实的身体，在温暖的始新世和渐新世早期生活得很好，但到了渐新世末期，它们高度特化的身体无法适应环境的变化，最终匆忙退出了自然进化阶段。

两栖犀牛(网络图)

嘴唇突出的大犀牛。

两栖犀牛灭绝后，另一种无角犀牛开始成为犀牛家族的骨干。除了巨大的体型和无角的头部，这种犀牛的特征是突出的下唇。正是因为这个嘴唇，古生物学家给这种犀牛起了一个形象的名字——大嘴唇犀牛。

大约2300万到500万年前，大唇犀牛主要生活在中新世。平均高度为1.1.8米，重量为2.5吨。在当时的亚洲，以及南欧的大草原，它们随处可见。例如，在中国甘肃省临夏盆地发现的沙棘动物群中，至少有60%的化石属于犀牛大头。

像两栖犀牛一样，大嘴唇犀牛也有两个巨大的下门牙，在它宽阔的下巴上向上向外生长，形成长牙。当一片下巴从它的嘴里长出来时，较高的冠意味着它们可以磨碎干燥坚硬的草叶，这样它们就可以远离水生活。

除了牙齿之外，一般都有相对较短的头部，与身体相比也是大唇犀和两栖犀相似，化石证据表明，与平均长度约为4米相比，大多数种类的大唇犀头骨长度不超过半米，只有角大唇犀是个例外，它们的头部不仅长，整个头部也呈现出前低后高的形态，与其他种类的大唇犀有明显的区别。

中新世时，大环犀牛一度成为犀牛家族中最繁荣的群体，最多有30多种，但大多数都没有活着进入上新世。科学界尚未找到它们灭绝的明确原因。唯一可以确定的是，随着大嘴唇犀牛的消失，地球上将不会有没有角的犀牛。

大嘴犀牛(网络图)

巨犀，陆地哺乳动物中的巨人

虽然上述类型的犀牛在外观上有所不同，但总的来说，它们仍然是短颈、短腿和庞大的身躯，在外形上或多或少与现代犀牛有所联系。然而，下面将要介绍的巨型犀牛的出现与现代犀牛完全无关。

事实上，巨犀并不是特指某一种犀牛，而是指鹿蹄草科犀牛总科的所有动物。这些动物的头上通常没有角，脖子和腿很长，这与人们心目中的犀牛形成了鲜明的对比。

大约34万到23万年前的渐新世，巨犀主要生活在亚洲和东欧。他们的大多数成员至少有4米高，7到8米长，体重超过10吨。最大的准格尔巨犀是地球历史上发现的最大的陆栖哺乳动物，肩高超过5米，体长超过9米，体重在15到20吨之间。如果今天最大的陆地哺乳动物非洲象和准噶尔犀牛站在一起，它们的头只有后者的臀部高。当然，巨大的犀牛家族并不都是这样一个长颈长腿的高富帅人，而且它们的体型也在逐渐变大。例如，在渐新世早期，生活在中国云南省的小型巨型犀牛只有后来的巨型犀牛的一半大。

优越的海拔让巨犀可以吃到其他食草动物够不到的树叶。即使一个地方的食物被吃掉，它们又长又壮的腿也足以保证它们的长距离迁徙，并找到下一个有足够食物的林地。巨大的身体板让它们忽略了任何食肉动物的存在。说他们是巨无霸并不过分。

然而，正如所谓的繁荣与萧条所意味着的，在巨犀家族成功进化出像准格尔巨犀这样优秀的物种后不久，天堂就开了他们一个残酷的玩笑。随着渐新世末期全球气候的干燥，大片森林被草原取代。巨犀长出来吃树叶的低冠牙齿不能咀嚼粗糙的草，最终在中新世到来之前被淘汰。

巨犀(来自*的照片)

史前小马“奔跑的犀牛”

尽管巨犀在体型上明显不同于其他犀牛，但在对付食肉动物的方法上与它们相似。它们都依靠自己巨大的体型来相互惊吓。然而，另一只接近巨犀的犀牛却没有这种能力，因为它们比人类小。

犀牛是犀牛家族的犀牛动物。它最早出现在始新世的北美大陆。它的体长1米，高度不超过80厘米，头无角，身体像一匹小马。它通常以小组的形式生活在森林深处。它以植物的枝叶为主食，偶尔来到开阔的林地。由于体型小，面对捕食者时，它们跑36次是最好的策略。

作为犀牛家族的早期成员，奔跑的犀牛除了它的姿势和脚趾的数量外，明显不同于后来的犀牛。它们的前脚有4个脚趾，后脚有3个(现代犀牛的前后各有3个)。化石记录显示，犀牛虽然体型小，但与头部相比，眼眶更大。古生物学家推测，它们应该有相对较好的视力，以便随时发现隐藏的捕食者。

渐新世，犀牛开始繁盛。他们的*范围从北美扩展到欧洲和亚洲。其中，最著名的物种是生活在中国云南的原始有蹄犀牛。它们的大小和狗差不多。除了生活在北美的内布拉斯加犀牛外，绝大多数犀牛都有适合吃树叶的低冠牙齿。较高的树冠允许它们吃地面上的野草。正是有了这样的牙齿，内布拉斯加犀牛才成为犀牛家族中寿命最长的成员。

然而，内布拉斯加犀牛并没有最早逃脱灭绝。在中新世早期，气候变化和来自河马等动物的竞争使得犀牛家族偏离了自然进化的轨道。

奔跑的犀牛(*图片)