科学家加紧研究野火对健康影响

2018年，加州消防员面临历史性的野火季节。资料来源:弗雷德·格里夫斯/路透社

在过去的一个月里，破纪录的野火在加州北部肆虐，将美国西部的大部分地区笼罩在烟雾中，摧毁了一个比英国伦敦还大的地区。现在，科学家希望炎热的夏天能帮助他们确定长期暴露在野火烟雾中是否会危害他们的健康。

随着美国和其他地方的野火预计在未来几十年内发生变化，寻找答案变得越来越迫切。气候模型预测，随着这些火灾变得更加广泛和强烈，世界上更多的人将暴露在有毒气体中。美国的野火造成了该国大约1/3的颗粒污染。空气中的悬浮微粒小到足以进入并破坏人类的肺组织。

“当我们考虑气候变化政策和成本效益时，如果我们不考虑对人类健康的影响，我们就无法得到准确的评估。”康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学环境健康研究员米歇尔·贝尔说，“面对野火，自然空气污染和人为空气污染之间的界限已经模糊。”

研究人员对野火对健康的影响知之甚少的原因之一是，空气污染的流行病学研究经常无法区分人们吸入污染物的来源。这些研究中使用的传感器只能测量空气中的颗粒大小，这使得科学家很难将特定的健康影响与柴油废气、木材烟雾或任何其他污染源联系起来。森林火灾尤其如此，它吞噬树木、建筑、合成材料以及沿途的一切。

"有非常复杂的化学混合物."米苏拉塔蒙大拿大学的免疫学家克里斯托弗·米利亚乔说，“你不知道这种混合物在人体内是如何相互作用的，也不知道真正的罪魁祸首是什么。”

Migliaccio正试图解决这个问题。2017年夏天，蒙大拿州西丽湖13公里外的一场野火让一个有1600人的小镇暴露在相当于美国环境保护局认为的安全颗粒物水平近30倍的环境中。大火持续70天后，Migliaccio和他的同事从100名志愿者身上采集血液样本，并测量他们的呼吸功能。Migliaccio说，初步研究结果表明，野火已经损害了人们的肺部和免疫系统，相关影响甚至会持续一年。(冯伟伟)

中国科学新闻(2018-09-13，第三版国际)